أعلنت الحكومة البريطانية عن إصلاحات شاملة لنظام عدالة الأحداث، والعنوان الرئيسي هو تصعيد كبير في استخدام أوامر الوالدين، مع التهديد بالسجن للآباء الذين يرتكب أطفالهم جرائم. لأنه لا شيء يقول 'بيئة منزلية مستقرة' مثل فترة في السجن لأمي أو أبي.

بموجب المقترحات الجديدة، الموضحة في ورقة بيضاء حول عدالة الأحداث نُشرت يوم الاثنين، تخطط وزارة العدل لتوسيع وتعزيز أوامر الوالدين، والتي يمكنها حاليًا إجبار الآباء على حضور جلسات استشارية أو إرشادية، أو مواجهة غرامات تصل إلى 1000 جنيه إسترليني. الخطة الجديدة سترفع هذه الغرامات، وفي الحالات القصوى، تسمح للقضاة بسجن الآباء. نائب رئيس الوزراء ووزير العدل ديفيد لامي يصر على أن هذه السلطة ستستخدم 'نادرًا جدًا جدًا'، وهذا بالضبط ما نريد سماعه عن سياسة تضع الآباء في السجن بسبب أفعال أطفالهم.

تشير الحكومة إلى بعض الإحصائيات المقلقة: 8 من كل 10 مجرمين متكررين في إنجلترا وويلز ارتكبوا أول جريمة لهم كأطفال، وثلثاهم من المفرج عنهم من السجن يعيدون ارتكاب الجرائم في غضون عام. ولكن هنا المفارقة: استخدام أوامر الوالدين انخفض من أكثر من 1000 في 2009/2010 إلى 33 فقط في 2022/2023. لماذا؟ لأنه، كما يشير النقاد مثل جيس مولين، الرئيسة التنفيذية لتحالف عدالة الأحداث (الذي يمثل أكثر من 70 منظمة)، فإن المشاركة الطوعية للوالدين عادة ما تكون أكثر فعالية في بناء الثقة وتقديم الدعم. كما تشكك في كيفية توفير سجن الوالدين 'الاستقرار أو الدعم للطفل'.

يأتي هذا التحرك بعد تقرير تحقيق ساوثبورت، الذي اقترح أن والدي أكسل روداكوبانا كان بإمكانهما منع هجوم 2024 لو تدخلا في وقت مبكر. يقول لامي إن الصلاحيات الجديدة ستمنح القضاة 'مجموعة أكبر من الصلاحيات' للعمل مع الآباء، بما في ذلك معالجة الإدمان أو الاكتئاب أو مشاكل التربية.

ولكن انتظر، هناك المزيد! تقترح الورقة البيضاء أيضًا تجربة محاكم تدخل الأحداث، والتي ستجمع بين القضاة وخدمات عدالة الأحداث والدعم المتخصص لمعالجة الأسباب الجذرية. وتهدف إلى تقليل الاحتجاز المؤقت 'غير الضروري' للأطفال بنسبة 25% قبل الانتخابات المقبلة، مما قد يخفض عدد نزلاء الأحداث بنسبة 20%. سيتم تفضيل العقوبات المجتمعية، مع الإشراف المكثف والمراقبة الإلكترونية للحفاظ على سلامة الجمهور. وتؤكد الحكومة أن الاحتجاز 'سيظل دائمًا ضروريًا لأخطر المجرمين'.

تشمل التدابير الأخرى مبلغًا إضافيًا قدره 15.4 مليون جنيه إسترليني سنويًا لبرنامج التدخل المبكر 'ترن أروند'، والذي تقول الحكومة إنه سيساعد 12000 طفل معرض للخطر خلال السنوات الثلاث المقبلة، وجريمة جديدة لاستغلال الأطفال جنائيًا تستهدف البالغين الذين يجذبون الأطفال إلى الجريمة.

بينما يرحب تحالف عدالة الأحداث بالاعتراف 'بأن نظام عدالة الأحداث لا يعمل'، فإنه ينتقد المقترحات لاعتمادها 'بشكل كبير على التجارب والمشاورات والمراجعات' بدلاً من اتخاذ إجراءات جريئة. وتدعو المجموعة إلى حدود تشريعية على الاحتجاز، وأهداف ملزمة للقضاء على التفاوتات العرقية، والتحول إلى بدائل تركز على الرعاية الاجتماعية.

في هذه الأثناء، وزير الظل للعدالة نيك تيموثي يرفض ذلك، منتقدًا حزب العمال لإطلاق سراح السجناء مبكرًا وإلغاء الأحكام قصيرة الأجل، مما يعني أن 'معظم مرتكبي جرائم السلاح الأبيض الذين أُرسلوا إلى السجن في السنوات القليلة الماضية سيهربون من عقوبة السجن في المستقبل'.

أيضًا على الطاولة: إصلاح السجلات الجنائية للأطفال لإنهاء متطلبات الكشف مدى الحياة، لأن خطأً في سن الرابعة عشرة لا ينبغي أن يطاردك إلى الأبد. لكن دعونا نركز على الصورة الكبيرة: نحن أقرب خطوة إلى نظام عدالة حيث يكون الرد على سرقة طفل لقطعة حلوى هو أحد الوالدين في بذلة برتقالية. تقدم!