O governo do Reino Unido anunciou reformas abrangentes no sistema de justiça juvenil, e o ato principal é uma escalada dramática no uso de Ordens Parentais, completas com a ameaça de prisão para pais cujos filhos cometem crimes. Porque nada diz 'ambiente doméstico estável' como uma temporada na prisão para a mãe ou o pai.
Sob as novas propostas, delineadas em um Livro Branco sobre Justiça Juvenil publicado na segunda-feira, o Ministério da Justiça (MoJ) planeja expandir e fortalecer as Ordens Parentais, que atualmente podem obrigar os pais a participar de sessões de aconselhamento ou orientação, ou enfrentar multas de até £1.000. O novo plano aumentaria essas multas e, nos casos mais extremos, permitiria que juízes prendessem os pais. O Vice-Primeiro-Ministro e Secretário de Justiça, David Lammy, insiste que esse poder seria usado 'muito, muito raramente', que é exatamente o que queremos ouvir sobre uma política que coloca pais na prisão pelas ações de seus filhos.
O governo aponta para algumas estatísticas sóbrias: oito em cada dez infratores prolíficos na Inglaterra e no País de Gales cometeram seu primeiro crime quando crianças, e dois terços daqueles libertados da custódia reincidem dentro de um ano. Mas aqui está o detalhe: o uso de Ordens Parentais despencou de mais de 1.000 em 2009/10 para apenas 33 em 2022/23. Por quê? Porque, como observam críticos como Jess Mullen, diretora-executiva da Aliança para a Justiça Juvenil (representando mais de 70 organizações), o engajamento voluntário dos pais é geralmente mais eficaz na construção de confiança e no fornecimento de apoio. Ela também questiona como prender os pais poderia fornecer 'estabilidade ou apoio para a criança'.
A medida segue o Relatório do Inquérito de Southport, que sugeriu que os pais de Axel Rudakubana poderiam ter evitado o ataque de 2024 se tivessem intervindo mais cedo. Lammy diz que os novos poderes dariam aos juízes uma 'maior gama de poderes' para trabalhar com os pais, incluindo abordar vícios, depressão ou dificuldades parentais.
Mas espere, tem mais! O Livro Branco também propõe pilotar Tribunais de Intervenção Juvenil, que reuniriam juízes, serviços de justiça juvenil e apoio especializado para abordar as causas raiz. O objetivo é reduzir a prisão cautelar 'desnecessária' de crianças em 25% antes da próxima eleição, potencialmente reduzindo a população de custódia juvenil em 20%. Sentenças comunitárias seriam favorecidas, com supervisão intensiva e monitoramento eletrônico usados para manter o público seguro. A custódia, enfatiza o governo, 'sempre permanecerá essencial para os infratores mais perigosos'.
Outras medidas incluem £15,4 milhões extras por ano para o programa de intervenção precoce Turnaround, que o governo diz que ajudará 12.000 crianças em risco nos próximos três anos, e um novo delito de exploração criminal de crianças visando adultos que atraem crianças para o crime.
Embora a Aliança para a Justiça Juvenil receba com satisfação o reconhecimento 'de que o sistema de justiça juvenil não está funcionando', ela critica as propostas por dependerem 'demasiadamente de pilotos, consultas e revisões' em vez de ação ousada. O grupo pede limites legislados para a custódia, metas vinculativas para eliminar disparidades raciais e uma mudança para alternativas focadas no bem-estar.
O secretário de justiça sombra, Nick Timothy, por sua vez, não está aceitando nada disso, criticando o Partido Trabalhista por libertar prisioneiros mais cedo e abolir sentenças de curta duração, o que significa que 'a maioria dos perpetradores de crimes com faca que foram enviados para a prisão nos últimos anos escaparão de uma sentença de prisão no futuro'.
Também está em pauta: reformar os registros criminais de menores para potencialmente acabar com os requisitos de divulgação ao longo da vida, porque um erro aos 14 anos não deveria assombrar você para sempre. Mas vamos focar no quadro geral: estamos um passo mais perto de um sistema de justiça onde a resposta a uma criança roubando uma barra de chocolate é um pai em um macacão laranja. Progresso!