영국 정부가 청소년 사법 제도의 대대적인 개혁을 발표했는데, 핵심은 양육 명령(Parenting Orders) 사용의 급격한 확대와 강화로, 아이들이 범죄를 저지르면 부모를 감옥에 보내겠다는 위협까지 포함하고 있습니다. '안정적인 가정 환경'을 만드는 데 엄마나 아빠가 감옥에 가는 것보다 더 좋은 방법은 없다는 듯이 말이죠.

월요일에 발표된 청소년 사법 백서(Youth Justice White Paper)에 명시된 새 제안에 따르면, 법무부(MoJ)는 현재 부모에게 상담이나 지도 세션 참석을 강제하고 최대 1,000파운드의 벌금을 부과할 수 있는 양육 명령을 확대하고 강화할 계획입니다. 새 계획은 벌금을 올리고, 가장 극단적인 경우에는 판사가 부모를 구금할 수 있게 허용합니다. 부총리 겸 법무장관 데이비드 래미(David Lammy)는 이 권한이 '아주 아주 드물게' 사용될 것이라고 강조하는데, 아이들의 행동으로 부모를 감옥에 보내는 정책에 대해 우리가 듣고 싶은 말이 정확히 그겁니다.

정부는 몇 가지 냉정한 통계를 제시합니다: 잉글랜드와 웨일스에서 상습 범죄자 10명 중 8명은 어린 시절 첫 범죄를 저질렀고, 구금에서 풀려난 사람들의 3분의 2는 1년 이내에 재범합니다. 하지만 여기서 중요한 점: 양육 명령 사용은 2009/10년 1,000건 이상에서 2022/23년 33건으로 급감했습니다. 왜냐하면, 70개 이상의 기관을 대표하는 청소년 사법 연합(Alliance for Youth Justice)의 최고경영자 제스 멀런(Jess Mullen)과 같은 비평가들이 지적하듯, 자발적인 부모 참여가 일반적으로 신뢰를 구축하고 지원을 제공하는 데 더 효과적이기 때문입니다. 그녀는 또한 부모를 감옥에 보내는 것이 어떻게 아이에게 '안정이나 지원'을 제공할 수 있는지 의문을 제기합니다.

이번 조치는 2024년 공격을 예방할 수 있었다고 시사한 사우스포트 조사 보고서(Southport Inquiry Report)에 따른 것입니다. 래미는 새로운 권한이 판사에게 중독, 우울증 또는 양육 문제를 다루는 것을 포함하여 부모와 협력할 수 있는 '더 넓은 범위의 권한'을 부여할 것이라고 말합니다.

하지만 잠깐, 더 있습니다! 백서는 또한 청소년 중재 법원(Youth Intervention Courts)을 시범 운영할 것을 제안하는데, 이 법원은 판사, 청소년 사법 서비스, 전문 지원을 한자리에 모아 근본 원인을 해결하려는 것입니다. 이는 다음 선거 전까지 아동의 '불필요한' 구금 송치를 25% 줄이고, 청소년 구금 인구를 20%까지 줄이는 것을 목표로 합니다. 지역 사회 처벌이 선호되며, 집중 감독과 전자 모니터링을 통해 대중의 안전을 지킬 것입니다. 정부는 '가장 위험한 범죄자에게는 구금이 항상 필수적일 것'이라고 강조합니다.

다른 조치로는 정부가 향후 3년 동안 위험에 처한 12,000명의 아동을 도울 것이라고 말하는 턴어라운드(Turnaround) 조기 개입 프로그램에 연간 1,540만 파운드를 추가 지원하고, 아동을 범죄로 이끄는 성인을 대상으로 하는 새로운 아동 범죄 착취 범죄를 신설하는 것이 포함됩니다.

청소년 사법 연합은 '청소년 사법 제도가 작동하지 않는다'는 인식을 환영하면서도, 제안이 대담한 조치 대신 '파일럿, 협의, 검토에 너무 많이 의존'한다고 비판합니다. 이 단체는 구금에 대한 법적 제한, 인종 격차를 없애기 위한 구속력 있는 목표, 복지 중심의 대안으로의 전환을 요구합니다.

한편, 그림자 법무장관 닉 티모시(Nick Timothy)는 노동당이 조기 석방과 단기형 폐지를 추진하여 '지난 몇 년간 감옥에 보내진 흉기 범죄자 대부분이 앞으로는 구금형을 피할 것'이라고 비난하며 반대 입장을 분명히 합니다.

또한 논의 중인 것은 아동기 범죄 기록 개혁으로, 평생 공개 요구를 종식시킬 가능성이 있습니다. 14살 때의 실수가 평생 당신을 괴롭히지 않아야 하기 때문입니다. 하지만 큰 그림에 집중합시다: 우리는 아이가 사탕 하나 훔친 것에 대한 대응이 부모의 주황색 점프수트 착용이 되는 사법 제도에 한 걸음 더 가까워졌습니다. 진보네요!