उत्तरी अमेरिका के पश्चिमी तट पर दो प्रमुख भ्रंश प्रणालियाँ - कैस्केडिया सबडक्शन ज़ोन और सैन एंड्रियास भ्रंश - भूवैज्ञानिकों की कल्पना से कहीं अधिक मैत्रीपूर्ण संबंध रखती हैं। एक नए अध्ययन से पता चलता है कि एक भ्रंश पर गतिविधि दूसरे पर भूकंप को ट्रिगर कर सकती है, जिससे निकट समय में दोहरी भूकंपीय फिल्मों की सुखद संभावना बढ़ जाती है।

"हम 'बड़े भूकंप' - कैस्केडिया - को इस विनाशकारी विशाल चीज़ के रूप में सुनने के आदी हैं," अध्ययन के प्रमुख लेखक और ओरेगन स्टेट यूनिवर्सिटी के समुद्री भूविज्ञानी क्रिस गोल्डफिंगर ने कहा। "पता चला कि यह सबसे बुरा परिदृश्य नहीं है।" क्योंकि, आप जानते हैं, एक सर्वनाशकारी भूकंप क्यों हो जब दो हो सकते हैं?

इस छिपे संबंध को उजागर करने के लिए, गोल्डफिंगर और उनके सहयोगियों ने समुद्र तल से तलछट कोर की जांच की, जो लगभग 3,100 वर्षों के भूवैज्ञानिक इतिहास को संरक्षित करते हैं। उन्होंने टर्बिडाइट्स पर ध्यान केंद्रित किया - पानी के नीचे भूस्खलन से बची तलछट की परतें जो आमतौर पर भूकंप से शुरू होती हैं। दोनों भ्रंश प्रणालियों से टर्बिडाइट परतों की तुलना करके, टीम ने संरचना और समय में समानताएं पाईं, जो कैस्केडिया और उत्तरी सैन एंड्रियास भ्रंश के बीच संभावित सिंक्रनाइज़ेशन का सुझाव देती हैं।

सटीक समय का पता लगाना मुश्किल है, लेकिन गोल्डफिंगर ने पिछले 1,500 वर्षों में तीन मामलों का उल्लेख किया - जिसमें 1700 की सबसे हालिया घटना भी शामिल है - जहां डेटा बताता है कि भूकंप एक-दूसरे के मिनटों से लेकर घंटों के भीतर आए। यह भूवैज्ञानिक रूप से "हमें आपकी योजनाओं के बारे में बात करनी है" के समान है।

इस संबंध के आपदा तैयारियों पर बड़े प्रभाव हैं। "हम उम्मीद कर सकते हैं कि अकेले एक भ्रंश पर भूकंप पूरे देश के संसाधनों को उस पर प्रतिक्रिया देने के लिए खींच लेगा," गोल्डफिंगर ने कहा। "और अगर वे दोनों एक साथ आते हैं, तो संभावित रूप से सैन फ्रांसिस्को, पोर्टलैंड, सिएटल और वैंकूवर सभी एक संकुचित समय सीमा में आपातकालीन स्थिति में होंगे।"

वैज्ञानिकों को लंबे समय से संदेह था कि भ्रंश परस्पर क्रिया कर सकते हैं, लेकिन वास्तविक दुनिया के सबूत दुर्लभ रहे हैं - एकमात्र दस्तावेजी उदाहरण सुमात्रा में हुआ, जहां 2004 और 2005 में तीन महीने के अंतराल पर दो बड़े भूकंप आए। गोल्डफिंगर की रुचि 1999 के एक शोध अभियान से शुरू हुई, जब उनकी टीम गलती से कैलिफोर्निया में केप मेंडोकिनो से 55 मील दक्षिण, सैन एंड्रियास भ्रंश क्षेत्र में बह गई। यात्रा रद्द करने के बजाय, उन्होंने वहां एक तलछट कोर एकत्र किया - और कुछ अजीब पाया।

आम तौर पर, टर्बिडाइट्स नीचे मोटी सामग्री और ऊपर महीन तलछट दिखाते हैं। इस कोर में पैटर्न उलटा था: मोटी, रेतीली सामग्री महीन, गाद भरी तलछट के ऊपर। टीम ने निष्कर्ष निकाला कि निचली परत एक बड़े कैस्केडिया भूकंप के दौरान बनी, और ऊपर की मोटी सामग्री पास के सैन एंड्रियास भ्रंश के साथ एक बाद की घटना से आई। रेडियोकार्बन डेटिंग ने पुष्टि की कि ये "डबलट" निकट समय के भूकंपों द्वारा बनाए गए थे, न कि आफ्टरशॉक या असंबंधित घटनाओं द्वारा।

तो, पश्चिमी तट के निवासियों, आपकी आपातकालीन किट में अब विडंबना की भावना भी शामिल होनी चाहिए। अध्ययन में ओरेगन स्टेट, NOAA, वाशिंगटन विश्वविद्यालय, जर्मनी में स्प्रिंगर नेचर ग्रुप, कैलिफोर्निया डिपार्टमेंट ऑफ कंजर्वेशन और स्पेन में इंस्टीट्यूटो अंडालुज़ डी सिएनसियास डे ला टिएरा के शोधकर्ताओं का योगदान था।