वाशिंगटन - एक ऐसा कदम जो बॉन्ड के खलनायक की ऊर्जा योजना की तरह लगता है, लेकिन वास्तव में बिग टेक के लिए एक और सामान्य मंगलवार है, स्टार्टअप ओवरव्यू एनर्जी ने मेटा के डेटा सेंटरों को अंतरिक्ष से सौर ऊर्जा भेजने का समझौता किया है। कंपनियों ने 27 अप्रैल को घोषणा की कि ओवरव्यू मेटा सुविधाओं को एक गीगावाट तक बिजली पहुंचाएगा, जब स्थलीय स्रोत, जैसे कि सूरज का ब्रेक लेना, उपलब्ध नहीं होंगे।

ओवरव्यू पिछले दिसंबर में गुप्त रूप से उभरा, अपनी तकनीक का प्रदर्शन करते हुए जो अंतरिक्ष में सौर ऊर्जा एकत्र करती है और इसे इन्फ्रारेड लेज़रों के माध्यम से पृथ्वी पर भेजती है। ये लेज़र मौजूदा स्थलीय सौर फार्मों को लक्षित करेंगे, जिससे वे सूरज के सहयोग न करने पर भी बिजली उत्पन्न कर सकें - जैसे रात में, जब अधिकांश लोग अंधेरे की उम्मीद करते हैं। कंपनी 2028 में अंतरिक्ष में एक डेमो की योजना बना रही है, और 2030 तक वाणिज्यिक सेवा शुरू करने की उम्मीद है।

"अंतरिक्ष सौर प्रौद्योगिकी मौजूदा स्थलीय बुनियादी ढांचे का लाभ उठाकर कक्षा से नई, निर्बाध ऊर्जा प्रदान करने की दिशा में एक परिवर्तनकारी कदम है," मेटा के ऊर्जा और स्थिरता उपाध्यक्ष नैट साहलस्ट्रॉम ने एक बयान में कहा, जो तकनीकी शब्दों के बिंगो कार्ड के रूप में भी काम कर सकता है।

मेटा अपने AI डेटा सेंटरों के लिए बिजली खोजने में जुटा है, जिन्हें बिजली की अतृप्त भूख है। कंपनी ने पहले ही भू-तापीय और परमाणु ऊर्जा के लिए समझौते किए हैं, और उसी दिन बैटरी स्टार्टअप नून एनर्जी से 100 गीगावाट-घंटे ऊर्जा भंडारण खरीदने के लिए एक अलग समझौते की घोषणा की। क्यों न हर संभव ऊर्जा स्रोत पर दांव लगाया जाए, शायद हम्सटर व्हील को छोड़कर?

बिजली की इस होड़ ने कुछ कंपनियों को चरम सीमा पर विचार करने के लिए प्रेरित किया है: डेटा सेंटरों को अंतरिक्ष में ले जाना। कई फर्मों ने संघीय संचार आयोग के पास कक्षीय डेटा सेंटरों के रूप में विशाल उपग्रह समूहों को तैनात करने के लिए आवेदन दिए हैं, जो हमेशा चालू रहने वाली सौर ऊर्जा का उपयोग करेंगे - यदि आप कभी-कभार ग्रहण को अनदेखा करते हैं।

स्पेसएक्स ने जनवरी में 1 मिलियन उपग्रहों को लॉन्च करने की अनुमति के लिए आवेदन किया, यह दावा करते हुए कि वे "परिवर्तनकारी लागत और ऊर्जा दक्षता" प्राप्त करेंगे और पर्यावरणीय प्रभाव को कम करेंगे। ब्लू ओरिजिन ने मार्च में 51,600 कक्षीय डेटा सेंटर उपग्रहों की योजना के साथ पीछा किया, "हमेशा चालू सौर ऊर्जा" का हवाला देते हुए। कक्षीय डेटा सेंटरों के लिए समर्पित स्टार्टअप स्टारक्लाउड ने 30 मार्च को 170 मिलियन डॉलर जुटाए, एफसीसी में 88,000 उपग्रहों के लिए आवेदन दायर करने के तुरंत बाद।

हालांकि, ओवरव्यू एनर्जी को लगता है कि डेटा सेंटरों को अंतरिक्ष में रखना मूर्खतापूर्ण है। "जिस चीज़ को रखरखाव की आवश्यकता नहीं है और लंबे समय तक चल सकती है, उसे अंतरिक्ष में रखें," सीईओ मार्क बर्टे ने दिसंबर के एक साक्षात्कार में कहा। "प्रोसेसिंग हिस्से को अंतरिक्ष में रखने के बजाय ऊर्जा वाले हिस्से को अंतरिक्ष में रखें।" दूसरे शब्दों में, सर्वर नहीं, लेज़र भेजें।

यहां तक कि कुछ पर्यवेक्षक भी सहमत हैं। "यह दृष्टिकोण मुझे अधिक समझ में आता है: बिजली को जमीन पर मौजूदा सौर सुविधाओं तक पहुंचाना, ताकि वे सूरज ढलने के बाद भी बिजली उत्पन्न कर सकें," परामर्श फर्म सेलस पार्टनर्स के अध्यक्ष मीका वाल्टर-रेंज ने स्पेसन्यूज़ को बताया। डेटा सेंटर ऑपरेटर ओवरव्यू जैसी अंतरिक्ष सौर ऊर्जा कंपनियों के लिए प्रमुख एंकर ग्राहक हो सकते हैं। "डेटा सेंटरों को अंतरिक्ष में रखने की तुलना में यह आसान लगता है।" वास्तव में, क्योंकि कक्षा में सर्वर को ठीक करना जमीन पर लेज़र को ठीक करने की तुलना में कहीं अधिक कठिन है - हालांकि दोनों ही परेशानी भरे लगते हैं।