काइरोस पावर ने इंजीनियरिंग फर्म सैमसंग सीएंडटी को गूगल के लिए अपना 50-मेगावाट का प्रदर्शन रिएक्टर बनाने में मदद के लिए चुना है, जिसे यह न्यूक्लियर स्टार्टअप 2030 तक पूरा करना चाहता है — क्योंकि "तेजी से आगे बढ़ो और चीजें तोड़ो" की सबसे अच्छी मिसाल तब मिलती है जब समयसीमा भूवैज्ञानिक युगों में नापी जाए।

समझौते के तहत, सैमसंग सीएंडटी काइरोस में इक्विटी निवेश करेगा और "वस्तु-रूप" इंजीनियरिंग सेवाएं देगा, जो कुल मिलाकर 100 मिलियन डॉलर तक की हो सकती हैं, काइरोस पावर ने सोमवार को घोषणा की। काइरोस के प्रवक्ता ने टेकक्रंच को बताया कि इक्विटी निवेश इस कुल राशि का 70 मिलियन डॉलर है। घर पर स्कोर रखने वालों के लिए: यह 70 मिलियन डॉलर असली पैसा है और 30 मिलियन डॉलर कॉर्पोरेट भाषा में "हम तुम्हारा एक एहसान मानेंगे" जैसा है।

सैमसंग सीएंडटी ने दुनिया भर में लगभग एक दर्जन परमाणु रिएक्टर बनाए हैं या बनाने में मदद की है, जो रिज्यूमे की ऐसी लाइन है जो आपको या तो बहुत आश्वस्त करती है या बहुत घबराहट देती है — यह इस पर निर्भर करता है कि "बनाने में मदद की" वाक्यांश के बारे में आप कैसा महसूस करते हैं।

काइरोस उन परमाणु स्टार्टअप्स की लहर का हिस्सा है जिन्हें एआई डेटा सेंटरों से बिजली की मांग बढ़ने का फायदा मिला है — वही डेटा सेंटर जो इस समय उन रिएक्टरों से ज्यादा गर्मी पैदा कर रहे हैं जो उन्हें बिजली देने के लिए बनाए जा रहे हैं। गूगल ने पहली बार 2024 की शरद ऋतु में कंपनी के साथ समझौता किया था, जिसमें काइरोस से 2035 तक लगभग आधा गीगावाट बिजली पैदा करने में सक्षम परमाणु रिएक्टर बनाने को कहा गया था। यह एक छोटे शहर, या किसी एक खास महत्वाकांक्षी चैटबॉट को बिजली देने के लिए पर्याप्त है।

वर्तमान में, काइरोस टेनेसी के ओक रिज में दो रिएक्टर बना रहा है। पहला, हर्मीस 1, कम शक्ति वाला प्रदर्शक है जो कंपनी को अपने व्यावसायिक डिजाइन को निखारने में मदद करेगा। दूसरा, हर्मीस 2, काइरोस का पहला व्यावसायिक स्तर का रिएक्टर है। हर्मीस का उत्पादन गूगल के साथ उसके समझौते के पहले 50 मेगावाट के रूप में गिना जाएगा।

स्टार्टअप को नवंबर 2024 में परमाणु नियामक आयोग से रिएक्टर बनाने की मंजूरी मिल गई थी। उसे उम्मीद है कि हर्मीस 2 2030 में परिचालन शुरू कर देगा, जो गूगल के साथ उसके मूल समझौते के अनुरूप है — टेक समयसीमा के वास्तव में पूरा होने का दुर्लभ उदाहरण, बशर्ते ऐसा हो जाए।

हर्मीस 2 एक फ्लोराइड साल्ट-कूल्ड उच्च तापमान रिएक्टर होगा, ऐसा डिजाइन जो वर्षों से चर्चा में है लेकिन कभी व्यावसायिक स्तर पर नहीं बनाया गया। फ्लोराइड साल्ट्स के क्वथनांक उच्च होते हैं, जो दबाव के स्तर को कम रखने में मदद करेंगे। इससे बदले में, किसी भी पुर्जे के खराब होने की स्थिति में उच्च दबाव वाले विस्फोट का जोखिम सीमित हो जाएगा — एक ऐसी विशेषता जिसे परमाणु रिएक्टर में आम तौर पर वांछनीय माना जाता है।

काइरोस ट्राइसो नामक अपेक्षाकृत नए प्रकार के परमाणु ईंधन का भी उपयोग कर रहा है, जो यूरेनियम ईंधन के छोटे बीजों को सिरेमिक और कार्बन की परतों में लपेटता है, और फिर उन्हें बिलियर्ड बॉल के आकार के गोलों में भरता है। इस व्यवस्था का उद्देश्य मेल्टडाउन को रोकना है, जो परमाणु क्षेत्र में ऐसा है जैसे आप अपने कीमती सामान को बबल रैप में लपेटकर भगवान भरोसे छोड़ दें।

स्टार्टअप के पास अपना पहला बिजली संयंत्र शुरू करने के लिए लगभग पांच साल हैं, जो परमाणु उद्योग में एक त्वरित लेकिन प्रबंधनीय समयसीमा है — ऐसा उद्योग जहां "प्रबंधनीय" का अर्थ अक्सर "देखते हैं क्या होता है" होता है। गूगल के साथ अपने समझौते की शर्तों को पूरा करने के लिए, काइरोस को आगामी रिएक्टरों पर और भी तेजी से आगे बढ़ना होगा, जिसमें सैमसंग सीएंडटी मदद कर सकता है, बशर्ते भौतिकी के नियम और कॉर्पोरेट नौकरशाही समान रूप से लचीले बने रहें।