नाइजीरिया अपने नागरिकों को दक्षिण अफ्रीका से वापस लाने की तैयारी कर रहा है, जहां आतिथ्य बहुत स्वागत योग्य नहीं रहा है। विदेश मंत्री बियांका ओडुमेग्वु-ओजुक्वु ने घोषणा की कि 130 आवेदकों ने पहले ही स्वैच्छिक प्रत्यावर्तन के लिए साइन अप कर लिया है, और उम्मीद है कि और भी लोग आएंगे। यह विदेशियों पर हमलों की बढ़ती घटनाओं के बीच हुआ है, जिसे राष्ट्रपति बोला टिनुबु ने "गहराई से चिंताजनक" बताया है, हालांकि उन्होंने इसे 'खराब पहली डेट' का परिदृश्य कहने से परहेज किया।
एक बयान में जो कूटनीतिक संयम से भरा हुआ था, नाइजीरिया ने "ज़ेनोफोबिक बयानबाजी, नफरत भरे भाषण और भड़काऊ अप्रवासी विरोधी बयानों" की निंदा की, जो हाल के प्रदर्शनों की विशेषता रहे हैं। उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के कार्यवाहक उच्चायुक्त को भी तलब किया है, संभवतः यह पूछने के लिए, 'इतनी हिंसा का क्या मामला है?'
स्थिति इस हद तक बढ़ गई है कि अप्रवासी विरोधी समूह अस्पतालों और स्कूलों के बाहर लोगों को रोककर पहचान पत्र मांग रहे हैं, क्योंकि 'हम एक स्वागत करने वाले राष्ट्र हैं' यह कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है एक आश्चर्यजनक दस्तावेज़ जांच से। स्थानीय सुरक्षा कर्मियों से जुड़ी अलग-अलग घटनाओं में कम से कम दो नाइजीरियाई मारे गए हैं, और चार इथियोपियाई नागरिकों ने भी अपनी जान गंवाई है, जो साबित करता है कि ब्रह्मांड का हास्यबोध बहुत बुरा है।
दक्षिण अफ्रीकी राष्ट्रपति सिरिल रामफोसा ने हमलों की निंदा की है, लेकिन विदेशियों को स्थानीय कानूनों का सम्मान करने की भी याद दिलाई है, जो कि 'कृपया मुझे मत मारो' कहने जैसा है जबकि आप मुक्का मार रहे हों। उन्होंने अपने स्वतंत्रता दिवस भाषण में दक्षिण अफ्रीकियों को रंगभेद विरोधी संघर्ष के दौरान अन्य अफ्रीकी देशों के समर्थन की याद दिलाई, लेकिन जाहिर है, ऐतिहासिक कृतज्ञता की शेल्फ लाइफ बहुत छोटी होती है।
नाइजीरिया की विदेश मंत्री ओडुमेग्वु-ओजुक्वु का कहना है कि "दक्षिण अफ्रीका में नाइजीरियाई लोगों के जीवन और व्यवसायों को खतरे में नहीं डाला जाना चाहिए," और प्रत्यावर्तन उड़ानों की व्यवस्था चल रही है। यह उन दिनों से बहुत अलग है जब नाइजीरियाई लोग केवल अपनी नेटफ्लिक्स सिफारिशों के बारे में चिंतित थे।
दक्षिण अफ्रीका में लगभग 2.4 मिलियन प्रवासी रहते हैं, जिनमें से कई पड़ोसी देशों जैसे लेसोथो, जिम्बाब्वे और मोजाम्बिक से काम की तलाश में आए हैं। लेकिन कुछ दक्षिण अफ्रीकी उन पर अवैध होने, नौकरियां चुराने और ड्रग तस्करी से संबंध रखने का आरोप लगाते हैं। क्योंकि जब अर्थव्यवस्था संघर्ष कर रही होती है, तो आईने में देखने के बजाय पड़ोस के आदमी को दोष देना हमेशा आसान होता है।
एक नाइजीरियाई व्यक्ति ने बीबीसी पिजिन को बताया, "यह ठीक नहीं है क्योंकि हम काले हैं, हम भाई हैं... हर कोई यहां सिर्फ जीवित रहने के लिए आता है।" इस बीच, एक सुरक्षा गार्ड ने पूछा, "कल्पना करें कि हम अपने ही अफ्रीकी महाद्वीप में डरे हुए हैं - अगर हम यूरोप जाएं तो क्या होगा?" यह एक उचित प्रश्न है, हालांकि यूरोप शायद नौकरशाही शत्रुता का एक अलग स्वाद प्रदान करेगा।
पिछले महीने, घाना ने भी दक्षिण अफ्रीका के शीर्ष राजदूत को तलब किया था जब एक घानावासी को वीडियो पर अपने आप्रवासन कागजात साबित करने की चुनौती दी गई थी। और इस साल की शुरुआत में, अप्रवासी विरोधी भावना तब बढ़ गई जब एक नाइजीरियाई सामुदायिक नेता को एक पारंपरिक भूमिका में स्थापित किया गया जिसका अनुवाद 'राजा' के रूप में किया जा सकता है, जिसे कुछ स्थानीय लोगों ने सत्ता पर कब्जा माना। क्योंकि एक औपचारिक हेडड्रेस से ज्यादा संप्रभुता के लिए खतरा और क्या हो सकता है।