Le Nigeria se prépare à rapatrier ses citoyens d'Afrique du Sud, où l'hospitalité a laissé à désirer. La ministre des Affaires étrangères, Bianca Odumegwu-Ojukwu, a annoncé que 130 candidats se sont déjà inscrits pour un rapatriement volontaire, et d'autres devraient suivre. Cela survient dans un contexte de recrudescence des attaques contre les étrangers, que le président Bola Tinubu a qualifiées de 'profondément préoccupantes', bien qu'il se soit abstenu de les comparer à un 'mauvais premier rendez-vous'.

Dans une déclaration empreinte de retenue diplomatique, le Nigeria a condamné la 'rhétorique xénophobe, les discours de haine et les déclarations incendiaires anti-migrants' qui ont caractérisé les récentes manifestations. Ils ont également convoqué le haut-commissaire par intérim d'Afrique du Sud, probablement pour lui demander : 'C'est quoi le problème avec toute cette violence ?'

La situation a dégénéré au point que des groupes anti-immigrés arrêtent des gens devant les hôpitaux et les écoles pour exiger des papiers d'identité, parce que rien ne dit 'nous sommes une nation accueillante' comme un contrôle de documents surprise. Au moins deux Nigérians ont été tués dans des incidents distincts impliquant des agents de sécurité locaux, et quatre ressortissants éthiopiens ont également perdu la vie, prouvant que l'univers a un sens de l'humour terrible.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a condamné les attaques mais a également rappelé aux étrangers de respecter les lois locales, ce qui revient un peu à dire 's'il te plaît, ne me frappe pas' tout en donnant un coup de poing. Il a utilisé son discours de la Journée de la liberté pour rappeler aux Sud-Africains le soutien des autres nations africaines pendant la lutte anti-apartheid, mais apparemment, la gratitude historique a une durée de conservation limitée.

La ministre nigériane des Affaires étrangères, Odumegwu-Ojukwu, insiste sur le fait que 'les vies et les entreprises nigérianes en Afrique du Sud ne doivent plus être mises en danger' et que des dispositions pour les vols de rapatriement sont en cours. C'est loin du temps où les Nigérians ne s'inquiétaient que de leurs recommandations Netflix.

L'Afrique du Sud abrite environ 2,4 millions de migrants, dont beaucoup viennent de pays voisins comme le Lesotho, le Zimbabwe et le Mozambique, pour travailler. Mais certains Sud-Africains les accusent d'être illégaux, de voler des emplois et d'avoir des liens avec le trafic de drogue. Parce que quand l'économie va mal, il est toujours plus facile de blâmer le gars d'à côté que de se regarder dans le miroir.

Un Nigérian a déclaré à BBC Pidgin : 'Ce n'est pas normal parce que nous sommes noirs, nous sommes frères... tout le monde vient ici juste pour survivre.' Pendant ce temps, un agent de sécurité a demandé : 'Imaginez si nous avons peur sur notre propre continent africain - que se passerait-il si nous allions en Europe ?' C'est une question légitime, même si l'Europe pourrait offrir une saveur différente d'hostilité bureaucratique.

Le mois dernier, le Ghana a également convoqué le haut-commissaire sud-africain après qu'un Ghanéen a été mis au défi de prouver ses papiers d'immigration en vidéo. Et plus tôt cette année, le sentiment anti-immigrés a grimpé lorsqu'un chef de communauté nigérian a été installé dans un rôle traditionnel pouvant être traduit par 'roi', ce que certains locaux ont vu comme une prise de pouvoir. Parce que rien ne dit 'menace à la souveraineté' comme une coiffe cérémonielle.