ナイジェリアは、南アフリカから自国民を帰国させる準備を進めている。南アフリカの「おもてなし」は、あまり歓迎されていないようだ。外相ビアンカ・オドゥメグウ・オジュクウは、130人の申請者がすでに自主帰国に登録しており、さらに増える見込みだと発表した。これは、外国人への攻撃が急増している中での動きで、ボラ・ティヌブ大統領は「深く憂慮すべき」と述べたが、「最悪の初デート」とまでは言わなかった。

外交的な抑制に満ちた声明で、ナイジェリアは最近のデモを特徴づける「外国人排斥のレトリック、憎悪スピーチ、扇動的な反移民発言」を非難した。また、南アフリカの臨時高等弁務官を召喚し、おそらく「暴力の理由は何だ？」と尋ねたものと思われる。

状況は悪化し、反移民グループが病院や学校の外で人々を止めて身分証明書の提示を求めるまでになっている。「歓迎する国」と言うなら、まさかの書類チェックほど最適な方法はない。少なくとも2人のナイジェリア人が地元の警備員による別々の事件で殺害され、4人のエチオピア人も命を落としており、宇宙はひどいユーモアのセンスを持っていることを証明している。

南アフリカのシリル・ラマポーザ大統領は攻撃を非難したが、同時に外国人に現地の法律を尊重するよう求めた。これは、「私を殴らないでください」と言いながらパンチを繰り出すようなものだ。彼は自由の日の演説で、反アパルトヘイト闘争中に他のアフリカ諸国が与えた支援を南アフリカ人に思い出させたが、どうやら歴史的な感謝の気持ちは長続きしないようだ。

ナイジェリアのオドゥメグウ・オジュクウ外相は、「南アフリカにおけるナイジェリア人の命とビジネスが引き続き危険にさらされてはならない」と主張し、帰国便の手配が進んでいると述べた。これは、ナイジェリア人がNetflixのおすすめだけを心配していた時代とはかけ離れている。

南アフリカには約240万人の移民が住んでおり、その多くはレソト、ジンバブエ、モザンビークなどの近隣諸国から仕事を求めて来ている。しかし、一部の南アフリカ人は、彼らが不法滞在者であり、仕事を奪い、麻薬密売に関与していると非難している。経済が苦しいときは、鏡を見るよりも、隣の連中を責める方が簡単なのだ。

あるナイジェリア人男性はBBCピジンにこう語った。「私たちは黒人で兄弟なのに、これはおかしい…みんなここで生き残るために来ているんだ。」一方、警備員はこう尋ねた。「もし自分たちのアフリカ大陸で怖がっているとしたら、ヨーロッパに行ったらどうなるんだ？」それはもっともな質問だが、ヨーロッパは別の種類の官僚的な敵意を提供するだけかもしれない。

先月、ガーナ人男性がビデオで移民書類の提示を求められた事件を受け、ガーナも南アフリカのトップ外交官を召喚した。また今年初め、反移民感情が高まったのは、ナイジェリア人コミュニティのリーダーが「王」と訳される伝統的な役職に就任したことで、一部の地元住民が権力の掌握と見なしたからだ。儀式的な頭飾りほど「主権への脅威」を象徴するものはない。