NASA ने अपना 2027 Human Lander Challenge शुरू कर दिया है, और इस बार एजेंसी चाहती है कि कॉलेज के छात्र उस समस्या से निपटें जिसे हर धरतीवासी बखूबी समझता है: भरोसेमंद संचार। क्योंकि जाहिर है, अब सिर्फ इंसानों को चाँद पर पहुँचा देना काफी नहीं है — वहाँ पहुँचकर उन्हें घर फोन कर पाना भी चाहिए।

NASA जब Artemis और Moon Base कार्यक्रमों के जरिए चाँद पर दीर्घकालिक मानव उपस्थिति की तैयारी कर रहा है, तो संचार प्रणालियाँ अंतरिक्ष यान और रॉकेट जितनी ही महत्वपूर्ण हो जाएँगी। एक मजबूत संचार प्रणाली अंतरिक्ष यात्रियों, रोवर्स, आवासों, लैंडरों, पृथ्वी पर मिशन सहायता दलों और अन्य को जोड़ेगी। विश्वसनीय संचार सुरक्षा सुनिश्चित करने, जटिल कार्यों के समन्वय और कठोर व दूरस्थ चंद्र वातावरण में समय पर निर्णय लेने के लिए आवश्यक है — जो, आपके अपार्टमेंट के विपरीत, ऐसा राउटर लेकर नहीं आता जिसे बस अनप्लग करके फिर प्लग कर देना पड़े।

NASA के मार्शल स्पेस फ्लाइट सेंटर, हंट्सविले, अलबामा में Human Landing System कार्यक्रम के संचार एकीकरण प्रमुख जेरेमी डेल ग्रीको ने कहा, "विश्वसनीय संचार चाँद पर हमारी खोज और संचालन क्षमता का केंद्र होगा। जैसे-जैसे Artemis और Moon Base मिशन हमारी उपस्थिति को पृथ्वी से आगे बढ़ाएँगे, हमें चंद्र सतह और उससे आगे भी भरोसेमंद कनेक्शन की जरूरत होगी। 2027 Human Lander Challenge छात्रों को कल की संचार क्षमताओं को आकार देने और भविष्य की चंद्र खोज का समर्थन करने का अवसर देता है।"

2027 प्रतियोगिता संयुक्त राज्य अमेरिका स्थित कॉलेज टीमों और उनके संकाय सलाहकारों को आमंत्रित करती है कि वे लैंडरों और सतह संचालन के लिए चंद्र संचार को बेहतर ढंग से समझने, स्थापित करने और अनुकूलित करने के लिए नवीन, सिस्टम-स्तरीय समाधान विकसित करें, जिन्हें तीन से पाँच वर्षों के भीतर लागू किया जा सके। जी हाँ — छात्रों के पास तीन से पाँच साल हैं उस समस्या को हल करने के लिए जिसे दूरसंचार कंपनियाँ पिछले दशक से आपके मोहल्ले में ठीक करने का वादा कर रही हैं।

इच्छुक टीमों को गुरुवार, 15 अक्टूबर तक एक गैर-बाध्यकारी नोटिस ऑफ इंटेंट जमा करना चाहिए। प्रस्ताव पैकेज, जिसमें पाँच से सात पृष्ठ का प्रस्ताव और दो मिनट का वीडियो शामिल है, 4 मार्च, 2027 तक जमा होने हैं। NASA ने भविष्य की चंद्र संचार क्षमताओं को आगे बढ़ाने के लिए तीन मुख्य श्रेणियाँ निर्धारित की हैं, हालाँकि टीमें फोकस क्षेत्रों से बाहर के समाधान भी प्रस्तावित कर सकती हैं — क्योंकि असाइनमेंट प्रॉम्प्ट को पूरी तरह नजरअंदाज करने से बेहतर "नवाचार" की परिभाषा और क्या होगी।

चरण 1 में प्रस्ताव पैकेज मूल्यांकन के आधार पर, अधिकतम 12 फाइनलिस्ट टीमों का चयन किया जाएगा, जिन्हें $9,000 मिलेंगे और वे प्रतियोगिता के चरण 2 में आगे बढ़ेंगी, जिसमें 21-24 जून, 2027 को हंट्सविले, अलबामा में अंतिम डिजाइन समीक्षा शामिल है — वही हंट्सविले जो NASA के मार्शल स्पेस फ्लाइट सेंटर का घर है। चरण 2 की शीर्ष तीन टीमें कुल $18,000 का पुरस्कार साझा करेंगी। यह प्रति विजेता टीम लगभग $6,000 है, या पाठ्यपुस्तक के प्रकार के आधार पर लगभग एक सेमेस्टर की पाठ्यपुस्तकों के बराबर।

Human Lander Challenge को एजेंसी की ओर से नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ एयरोस्पेस द्वारा प्रशासित किया जाता है और यह चाँद पर दीर्घकालिक मानव अंतरिक्ष उड़ान योजनाओं के लिए विभिन्न क्षेत्रों में नवीन समाधानों को बढ़ावा देने के NASA के प्रयासों का समर्थन करता है। Human Lander Challenge को एजेंसी के Human Spaceflight Mission Directorate के Human Landing System Program Office द्वारा प्रायोजित किया गया है।

Artemis कार्यक्रम के माध्यम से, NASA अंतरिक्ष यात्रियों को वैज्ञानिक खोज, आर्थिक लाभ और मंगल पर पहले मानव मिशनों की नींव बनाने के लिए चाँद की खोज पर भेजेगा — सभी के लाभ के लिए। और संभवतः, उन सभी के लाभ के लिए जिन्होंने कभी खराब कनेक्शन पर वीडियो कॉल करने की कोशिश की है।