जिसे केवल सेलिब्रिटी तलाक के तकनीकी समकक्ष के रूप में वर्णित किया जा सकता है, एलन मस्क और सैम ऑल्टमैन ने पिछले तीन सप्ताह कैलिफोर्निया की एक संघीय अदालत में बिताए हैं, ऐसी शिकायतें हवा में उड़ाते हुए जो एक रियलिटी टीवी निर्माता को खुशी से रुला दें। इस कानूनी शोडाउन के केंद्र में मस्क का दावा है कि उनके पूर्व मित्र और सह-संस्थापक ने 'एक चैरिटी चुरा ली' - विशेष रूप से, ऑल्टमैन ने OpenAI की गैर-लाभकारी स्थिति के प्रति अपनी प्रतिबद्धता के बारे में झूठ बोला, जिससे मस्क को एक भाग्य (मस्क के मानकों के अनुसार स्वीकार्य रूप से छोटा) से धोखा दिया गया। ऑल्टमैन, स्वाभाविक रूप से, किसी ऐसे व्यक्ति के उत्साह के साथ इसका खंडन करता है जो वास्तव में, वास्तव में अपने अरबों वापस नहीं देना चाहता।

लेकिन मुकदमा एक साधारण उसने-कहा-उसने से कहीं अधिक रहा है। तकनीकी दिग्गजों की एक परेड ने दुनिया के सबसे अमीर आदमी का खंडन करने के लिए गवाही दी। OpenAI के सह-संस्थापक इल्या सुत्स्केवर, पूर्व बोर्ड सदस्य ताशा मैककॉली, और माइक्रोसॉफ्ट बॉस सत्या नडेला सभी ने गवाही दी कि उन्होंने मस्क की ओर से OpenAI को गैर-लाभकारी रखने की किसी भी प्रतिबद्धता के बारे में कभी नहीं सुना था। नडेला, जिनकी कंपनी ने OpenAI में अरबों का निवेश किया, ने जोर देकर कहा कि माइक्रोसॉफ्ट ने 'व्यापक उचित परिश्रम' किया - जो कॉर्पोरेट भाषा में 'हमने बारीक प्रिंट जांचा, और हम ठीक हैं' के लिए है।

ऑल्टमैन की विश्वसनीयता को भी झटका लगा। मस्क के वकील स्टीवन मोलो ने जिरह की शुरुआत तंज के साथ की: 'क्या आप पूरी तरह से भरोसेमंद हैं?' ऑल्टमैन का टालमटोल भरा जवाब - 'मुझे विश्वास है' - ने विश्वास को प्रेरित नहीं किया। जूरी सदस्यों ने ऑल्टमैन के निजी स्टार्टअप्स में व्यापक निवेश के बारे में सुना, जिसमें परमाणु ऊर्जा फर्म हेलियन एनर्जी में 1.5 अरब डॉलर की हिस्सेदारी शामिल है, जिसने अभी तक एक भी वाट बिजली नहीं दी है। क्योंकि एक ऐसी कंपनी पर बड़ा दांव लगाने से ज्यादा भरोसेमंद कुछ नहीं है जो संलयन-संचालित यूनिकॉर्न हो सकती है।

मुकदमे में रंगीन पात्रों का एक समूह भी शामिल था। जज गोंजालेज रोजर्स ने प्रति दिन केवल दो 20 मिनट के ब्रेक और कोई दोपहर का भोजन नहीं के साथ एक तंग शिप चलाया - क्योंकि न्याय किसी की प्रतीक्षा नहीं करता, आपके सैंडविच की भी नहीं। उन्होंने ऑडियो समस्याओं के बारे में बेरंग टिप्पणी भी की: 'मैं आपको क्या बता सकती हूं? हमें संघीय सरकार द्वारा वित्त पोषित किया जाता है।' स्केच कलाकार विकी बेहरिंगर ने वॉटरकलर में नाटक को कैद किया, क्योंकि जाहिर तौर पर वीडियो स्ट्रीमिंग एआई के बारे में एक मुकदमे के लिए बहुत उच्च तकनीक है।

व्यक्तिगत नाटक ने भी केंद्र स्तर लिया। मस्क तब परेशान हो गए जब उनसे न्यूरालिंक कार्यकारी शिवोन ज़िलिस के साथ उनके संबंध के बारे में पूछा गया, जो उनके चार बच्चों की मां हैं। उन्होंने गवाही दी कि मस्क ने उन्हें अपना शुक्राणु देने की पेशकश की जब उन्होंने देखा कि उनके कोई बच्चे नहीं हैं - आपकी सामान्य बोर्डरूम बातचीत नहीं। ज़िलिस ने टेक्स्ट में खुद को 'एलन व्हिस्परर' बताया, लेकिन स्टैंड पर वह लगभग रोबोटिक लग रही थीं, जो या तो विडंबनापूर्ण है या बहुत ऑन-ब्रांड।

बाहरी लोगों के लिए, मुकदमे ने सिलिकॉन वैली की शक्ति गतिशीलता में एक क्रैश कोर्स की पेशकश की। सह-संस्थापकों को कम आंकना चाहते हैं? उन्हें मुफ्त टेस्ला दें (कथित तौर पर, वह एलन था)। वफादारी चाहते हैं? अपने रणनीतिक साथी को साइड में भुगतान करें (कथित तौर पर, वह सैम था)। टेक्स्ट संदेशों ने 2023 में अपने निष्कासन पर ऑल्टमैन की उन्मत्त प्रतिक्रिया का खुलासा किया, एक सहकर्मी से पूछते हुए, 'अभी भी मुझे नहीं चाहते?' उसी सहकर्मी ने उनके प्रतिस्थापन को 'रैंडो ट्विच गाइ' के रूप में वर्णित किया - ट्विच बॉस एम्मेट शियर का जिक्र करते हुए। क्योंकि जब आप अरबों के मालिक होते हैं, तो बाकी सब सिर्फ पृष्ठभूमि शोर होता है।

अंततः, जूरी अब यह तय करने के लिए सेवानिवृत्त हो गई है कि मस्क के दावे में दम है या नहीं, जज रोजर्स का अंतिम निर्णय होगा। लेकिन फैसले के बावजूद, एक बात स्पष्ट है: ये दो आदमी ऐसी तकनीक को नियंत्रित करते हैं जो अरबों लोगों के जीवन को प्रभावित करती है, और वे बच्चों की तरह झगड़ रहे हैं कि किसे पाई का बड़ा टुकड़ा मिलेगा। हम आपको अपडेट करते रहेंगे, लेकिन अपनी सांस न रोकें - न्याय, एक अच्छे अदालती स्केच की तरह, समय लेता है।