जब मेटा ने 2023 में ट्रेंडी सनग्लास ब्रांड रे-बैन के साथ अपना AI-पावर्ड स्मार्ट ग्लास लॉन्च किया, तो विवादों का तूफान आ गया। खास तौर पर महिलाओं और लड़कियों को परेशान करने के लिए इन डिवाइसों के इस्तेमाल की कई रिपोर्टें आईं - बिना सहमति के उनकी फिल्मांकन, फिर फुटेज शेयर करना। तो, आप जानते हैं, आम टेक-यूटोपिया वाली बातें।

इस छवि समस्या को मेटा द्वारा इस गर्मी में किम कार्दशियन की बहन काइली जेनर को प्राइम मॉडल के रूप में शामिल करने से भी ठीक नहीं किया गया। इन डिवाइसों को "पर्वर्ट" या "क्रीपी" ग्लासेस कहा जाने लगा। ब्रिटेन में, JD वेदरस्पून पब, कुछ प्रमुख थिएटर, कॉमिक-कॉन, कुछ स्कूल, और फासलेन - ब्रिटेन की परमाणु पनडुब्बियों का घर - सभी ने इन्हें प्रतिबंधित कर दिया है। क्योंकि पनडुब्बी बेस पर प्रतिबंधित होने जैसा "फैशन-फॉरवर्ड" और कुछ नहीं कहता।

गुरुवार को, मेटा बिना कैमरे वाला एक नया संस्करण पेश कर रहा है, जिसे रे-बैन मेटा ऑडियो कहा जाता है। इनमें मूल के ऑडियो फंक्शन होंगे - फोन कॉल, संगीत, ध्वनि सीधे आपके कान में - लेकिन गोपनीयता के लिए कम निहितार्थ। उद्योग में कुछ लोगों के लिए, यह एक दिलचस्प बदलाव लगता है, शायद जनता के गुस्से की प्रतिक्रिया। मेटा इस बात से इनकार करता है कि चश्मे जनता के गुस्से के जवाब में जल्दबाजी में बनाए गए थे, यह कहते हुए कि उत्पाद दो साल से विकास में है। ऑडियो-ओनली संस्करण अपने कैमरा-सक्षम चचेरे भाइयों की तुलना में सस्ता है, हल्के फ्रेम और बेहतर बैटरी लाइफ के साथ।

जब मैंने मेटा ग्लासेस के उत्पाद प्रमुख अंकित ब्रह्मभट्ट से कहा कि मुझे लगता है कि वे बिक्री में मूल कैमरा-सक्षम चश्मों को पीछे छोड़ सकते हैं, तो एक सार्थक मौन छा गया। "हमारे पास, मुझे लगता है, सभी के लिए कुछ है," उन्होंने बहुत सावधानी से शब्द चुनते हुए कहा। तो, निश्चित रूप से कोई बदलाव नहीं, तो।

क्या कैमरा-मुक्त विकल्प की रिलीज इस बात का संकेत है कि टेक कंपनियां स्मार्ट ग्लासेस के भविष्य को कैसे देखती हैं? या यह एक आला साइड-प्रोडक्ट है, जैसे सोशल मीडिया से थके लोगों के लिए इंटरनेट-विहीन "ब्रिक" फोन?

इसमें कोई संदेह नहीं है कि स्मार्ट ग्लासेस विवादास्पद हो गए हैं। मुझे आज़माने के लिए मेटा रे-बैन की एक जोड़ी - कैमरों के साथ - उधार दी गई थी। मैं शुरू में सार्वजनिक रूप से उन्हें पहनने को लेकर घबराया हुआ था, अगर कोई शारीरिक हो जाए: मैंने सुना है कि लोग पहनने वालों के सिर से उन्हें गिरा देते हैं और तोड़ देते हैं। हकीकत: मैंने उन्हें सार्वजनिक परिवहन पर और लंदन, ग्लासगो और पोर्ट्समाउथ में पैदल पहना, और किसी ने पलक तक नहीं झपकाई। इसने मुझे आश्चर्यचकित किया कि क्या जागरूकता वास्तव में उतनी अधिक है जितनी मेटा और चश्मा-विरोधी कार्यकर्ता मानते हैं। फिर भी, कुछ लोगों ने चुपचाप मुझसे कहा कि वे उन्हें पहनने वाले किसी व्यक्ति के पास जाने में इतने आत्मविश्वासी नहीं होंगे, क्योंकि फिल्माए जाने और अपलोड होने का डर है।

चश्मे आपके फोन के एक्सटेंशन के रूप में काम करते हैं, ब्लूटूथ का उपयोग करके मेटा के AI ऐप के माध्यम से सिंक करते हैं। वे वॉयस-एक्टिवेटेड हैं, बाजुओं में ओपन स्पीकर ध्वनि को आपके कानों में पहुंचाते हैं - नॉइज़-कैंसलिंग के बिना हेडफोन की तरह, ताकि आप दुनिया को सुन सकें। मेरी संभावित रूप से रद्द करने योग्य राय: कई सुविधाएं उपयोगी थीं। दिलचस्प बात यह है कि किसी में भी कैमरा शामिल नहीं था। ईयरबड्स के बिना संगीत और पॉडकास्ट सुनना अधिक सुरक्षित लगा। मैंने मध्य लंदन में ई-बाइक चलाने वाले फोन चोरों से बचने में अधिक आत्मविश्वास महसूस किया, बिना फोन हाथ में लिए। और एक दयनीय दिशा-बोध वाले व्यक्ति के रूप में, बोले गए मैप निर्देश उपयोगी थे। कीमत? यह स्वीकार करना कि मेटा AI ऐप हर समय जानता है कि मैं कहां हूं। मेटा व्यक्तिगत डेटा की अपनी भूख के लिए कुख्यात है।

जब मैंने सोशल मीडिया पर मेटा रे-बैन का उपयोग करने के बारे में पोस्ट किया, तो मुझे कठिन समय मिला। रोजमर्रा की जिंदगी में कम। मेरे हेयरड्रेसर को ग्राहकों के बालों के ट्रांसफॉर्मेशन को रिकॉर्ड करने का विचार पसंद आया। जिम में एक बिल्डर ने सोचा कि वे दुर्घटना के सबूत या नए कौशल सिखाने के लिए साइटों पर उपयोगी होंगे। मेरे दौड़ने वाले दोस्त ने कहा कि वह उन्हें जॉगिंग पर पहनेंगे। बहुत से कंटेंट क्रिएटर प्रशंसक हैं। मेरे बेटे ने मेरी कार धोने के लिए उन्हें उधार लिया और अपनी फिल्म पर गर्व था जिसमें दिखाया गया था कि उसने पेंटवर्क को नुकसान पहुंचाए बिना पक्षी की बीट को कैसे नाजुक ढंग से हटाया (मैं खुश था, और उसकी बात मानने में खुश था)।

व्यापक रूप से, स्मार्ट ग्लासेस का नेत्रहीन समुदाय द्वारा स्वागत किया गया है। एक उपयोगकर्ता ने बीबीसी को बताया कि वे "गेम-चेंजर" हैं क्योंकि वे स्थानों का ऑडियो विवरण देते हैं और पढ़कर सुनाते हैं