सारा (असली नाम नहीं, क्योंकि धोखाधड़ी इतनी बुरी है कि इंटरनेट ट्रोल्स की ज़रूरत नहीं) से एक निवेश घोटाले में £20,000 चुरा लिए गए, जो इतना परिष्कृत था कि उसे यह समझने में 17 महीने लग गए कि उसके साथ धोखा हुआ है। लॉयड्स बैंक ने शुरू में उसे बताया कि ऐसे घोटालों की रिपोर्ट करने की 13 महीने की समय सीमा है, जिसका मतलब था कि वे केवल £1,000 देंगे - वह हिस्सा जो नए नियम लागू होने से पहले भुगतान किया गया था। लेकिन बीबीसी रेडियो 4 के मनी बॉक्स द्वारा पूछताछ करने के एक दिन के भीतर, लॉयड्स को अचानक याद आया कि उसके पास एक दिल (और एक कानूनी विभाग) है और उसने पूरी राशि वापस कर दी।

यह कहानी अनिवार्य प्रतिपूर्ति आवश्यकता में एक स्पष्ट खामी को उजागर करती है, जिसे अक्टूबर 2024 में भुगतान प्रणाली नियामक द्वारा पेश किया गया था। नियम के अनुसार बैंकों को पुश भुगतान घोटाले के पीड़ितों को पांच कार्य दिवसों के भीतर £85,000 तक के नुकसान की प्रतिपूर्ति करनी होती है - लेकिन केवल तभी जब पीड़ित अंतिम भुगतान के 13 महीने के भीतर इसकी रिपोर्ट करे। यह एक समस्या है जब आप निवेश धोखाधड़ी से निपट रहे हैं, जिसका पता लगने में वर्षों लग सकते हैं। नेशनल ट्रेडिंग स्टैंडर्ड्स में स्कैम्स टीम की प्रमुख लुईस बैक्सटर तत्काल समीक्षा की मांग कर रही हैं। वह कहती हैं, "यह सभी उपभोक्ताओं को धोखाधड़ी और स्कैम से सुरक्षा प्रदान नहीं करता है," और सुझाव देती हैं कि घड़ी उस समय से शुरू होनी चाहिए जब पीड़ित को पता चलता है कि उसके साथ धोखा हुआ है, न कि जब अपराधी ने आखिरी बार पैसे निकाले।

सारा, जो सोच रही थी कि वह सामाजिक आवास में एक नैतिक निवेश कर रही है, ने अक्टूबर 2024 में अपनी पेंशन से £20,000 ट्रांसफर करने से पहले कंपनीज़ हाउस, लॉ सोसाइटी और ट्रस्टपायलट की जाँच की थी। उसे मार्च 2026 तक घोटाले का पता नहीं चला - 13 महीने की समय सीमा के बाद। लॉयड्स ने शुरू में केवल £1,000 का भुगतान किया जो नए नियमों से पहले किया गया था, जिससे वह £19,000 की कमी रह गई। वह कहती हैं, "इसने मुझे सचमुच झकझोर दिया। मुझे 13 महीने के नियम के बारे में इसके लागू होने से पहले कोई जानकारी नहीं थी क्योंकि इन चीजों को पहचानना असंभव है।" बीबीसी के हस्तक्षेप के बाद, लॉयड्स ने शर्मिंदगी से अपना रुख बदल दिया, एक प्रवक्ता ने "बहुत सहानुभूति" व्यक्त की और सभी को याद दिलाया कि वैध कंपनियों में निवेश करना आम तौर पर अपनी जीवन भर की बचत अजनबियों को सौंपने से बेहतर विचार है।

भुगतान प्रणाली नियामक नियम का बचाव करते हुए कहता है कि यह "भुगतान फर्मों के लिए स्पष्ट है कि इसे कैसे लागू किया जाना चाहिए" और फर्मों से व्यक्तिगत परिस्थितियों पर विचार करने का आग्रह करता है। पीड़ित वित्तीय लोकपाल सेवा में भी अपील कर सकते हैं, जिसकी कोई समय सीमा नहीं है और वह £455,000 तक की प्रतिपूर्ति का आदेश दे सकता है। लेकिन जैसा कि सारा के मामले से पता चलता है, 13 महीने की खिड़की किसी भी ऐसे व्यक्ति के लिए एक जाल के दरवाजे की तरह है जिसे पता नहीं चलता कि उसे एक साल के भीतर लूट लिया गया है। वह अब "बहुत खुश" है, लेकिन बाकी हम सोच रहे हैं कि और कितने पीड़ित अपनी सेवानिवृत्ति की राशि खो देंगे जबकि बैंक एक पत्रकार के फोन करने का इंतज़ार करते हैं।