سارة (ليس اسمها الحقيقي، لأن الاحتيال سيء بما فيه الكفاية دون متصيدي الإنترنت) سُرقت منها 20,000 جنيه إسترليني في عملية احتيال استثماري متطورة لدرجة أنها استغرقت 17 شهرًا لتدرك أنها تعرضت للخداع. أخبرها بنك لويدز في البداية أن هناك حدًا زمنيًا مدته 13 شهرًا للإبلاغ عن مثل هذه الاحتيالات، مما يعني أنهم سيدفعون فقط 1,000 جنيه إسترليني - الجزء المدفوع قبل تطبيق القواعد الجديدة. لكن في غضون يوم من تحقيق برنامج "موني بوكس" على راديو بي بي سي 4، تذكر لويدز فجأة أنه يملك قلبًا (وقسمًا قانونيًا) وأعاد المبلغ كاملاً.
تسلط هذه القصة الضوء على ثغرة واضحة في شرط السداد الإلزامي، الذي قدمه منظم أنظمة الدفع في أكتوبر 2024. يتطلب الشرط من البنوك تعويض ضحايا الاحتيال في الدفع الفوري خلال خمسة أيام عمل عن الخسائر التي تصل إلى 85,000 جنيه إسترليني - ولكن فقط إذا أبلغ الضحية عن ذلك في غضون 13 شهرًا من آخر دفعة. هذه مشكلة عندما تتعامل مع احتيال استثماري، والذي قد يستغرق سنوات لاكتشافه. لويز باكستر، رئيسة فريق الاحتيال في هيئة المعايير التجارية الوطنية، تطالب بمراجعة عاجلة. تقول: "لا يوفر الحماية لجميع المستهلكين من الاحتيال والاحتيال"، وتقترح أن يبدأ العد من الوقت الذي يدرك فيه الضحية أنه تعرض للخداع، وليس من الوقت الذي سحب فيه المجرم أمواله.
سارة، التي اعتقدت أنها تقوم باستثمار أخلاقي في الإسكان الاجتماعي، فحصت شركة هاوس، ونقابة المحامين، وترست بايلوت قبل تحويل 20,000 جنيه إسترليني من معاشها التقاعدي في أكتوبر 2024. لم تكتشف الاحتيال حتى مارس 2026 - بعد الموعد النهائي البالغ 13 شهرًا. قام لويدز في البداية برد 1,000 جنيه إسترليني فقط المدفوعة قبل القواعد الجديدة، تاركًا لها عجزًا قدره 19,000 جنيه إسترليني. تقول: "لقد أذهلني حقًا. لم يكن لدي أي فكرة عن قاعدة 13 شهرًا قبل أن تأتي لأنه من المستحيل اكتشاف هذه الأشياء". بعد تدخل بي بي سي، تراجع لويدز بخجل عن موقفه، مع متحدث يعرب عن "الكثير من التعاطف" ويذكر الجميع أن الاستثمار مع شركات مشروعة فكرة أفضل بشكل عام من تسليم مدخرات حياتك للغرباء.
يدافع منظم أنظمة الدفع عن القاعدة، قائلاً إنها "واضحة مع شركات الدفع حول كيفية تطبيقها" ويحث الشركات على النظر في الظروف الفردية. يمكن للضحايا أيضًا الاستئناف أمام هيئة أمين المظالم المالية، التي ليس لها حد زمني ويمكنها أن تأمر بتعويضات تصل إلى 455,000 جنيه إسترليني. ولكن كما تظهر حالة سارة، فإن نافذة الـ 13 شهرًا قد تكون بمثابة فخ لأي شخص لا يكتشف أنه تعرض للسرقة في غضون عام. إنها الآن "سعيدة للغاية"، لكن بقيتنا نتساءل كم عدد الضحايا الآخرين الذين سيفقدون أموال تقاعدهم بينما تنتظر البنوك مكالمة من صحفي.