इथियोपिया के उत्तरी क्षेत्र पर नज़र रखने वाले किसी भी व्यक्ति को आश्चर्य नहीं हुआ, जब इस सप्ताह क्षेत्रीय बलों और राष्ट्रीय सेना के बीच लड़ाई शुरू होने के बाद टिग्रे में इंटरनेट और कॉल सेवाएं बाधित हो गईं। सरकारी दूरसंचार ऑपरेटर एथियो टेलीकॉम ने सेवाएं पूरी तरह बंद कर दी हैं, जबकि छोटी निजी कंपनी सफारीकॉम अभी भी चालू है - क्योंकि अगर किसी संघर्ष को किसी चीज़ की ज़रूरत है, तो वह है दूरसंचार क्षेत्र में थोड़ी स्वस्थ प्रतिस्पर्धा।

इंटरनेट निगरानी समूह नेटब्लॉक्स ने पहले एक्स पर पोस्ट किया था कि नेटवर्क डेटा ने उत्तरी टिग्रे में उप-राष्ट्रीय इंटरनेट शटडाउन का संकेत दिया। टिग्रे की राजधानी मेकेले में एक अमेरिकी मानवीय कार्यकर्ता ड्यूक बर्ब्रिज ने बीबीसी के न्यूज़डे कार्यक्रम को बताया, "कल रात दूरसंचार ठप हो गया।" बीबीसी ने टिप्पणी के लिए इथियोपिया के अधिकारियों से संपर्क किया है, संभवतः हालात को देखते हुए कबूतर या मूक अभिनय के माध्यम से।

सूत्रों ने रॉयटर्स को बताया कि टिग्रे को नियंत्रित करने वाले समूह, टिग्रे पीपल्स लिबरेशन फ्रंट (टीपीएलएफ) ने संचार ब्लैकआउट का आदेश दिया, जिसमें एक ने सुझाव दिया कि यह सरकारी ड्रोन को बाधित करने के लिए था। क्योंकि सबकी "दिल और दिमाग" जीतने का इससे बेहतर तरीका क्या होगा कि आप सबको यह गूगल करने से रोक दें कि "आखिर क्या हो रहा है।"

बीबीसी टिग्रे और आसपास के क्षेत्रों से रिपोर्ट करने में असमर्थ है, जिससे यह पता लगाना कि ज़मीन पर क्या हो रहा है, थोड़ा ऐसा है जैसे आधे टुकड़े गायब और बाकी आधे में आग लगी पहेली को सुलझाने की कोशिश करना। मौजूदा व्यवधान से पहले भी, वीडियो और तस्वीरें ढूंढना एक चुनौती रही है। अब तक, मेकेले की फुटेज के अलावा, ऑनलाइन जो कुछ भी साझा किया गया है, वह ज़्यादातर क्षेत्र के बाहर से है - क्योंकि "ज़मीनी रिपोर्टिंग" का मतलब यह नहीं है कि कोई तीन देश दूर से ट्विटर थ्रेड चला रहा हो।

बर्ब्रिज ने कहा कि पिछले आठ महीनों से टिग्रे में नकदी की कमी थी, लोग एटीएम तक नहीं पहुंच पा रहे थे। उन्होंने कहा कि इंटरनेट सेवाओं की कमी "सभी के लिए विनाशकारी" होगी। कई लोग लेनदेन के लिए बैंकिंग और मोबाइल मनी ऐप्स पर निर्भर हैं, जिनमें से अधिकांश इन सेवाओं का उपयोग करने के लिए एथियो टेलीकॉम और सफारीकॉम के नेटवर्क का उपयोग करते हैं। गुरुवार को, मेकेले के एक निवासी, जिसकी पहचान केवल फित्सुम के रूप में की गई, ने बीबीसी को बताया कि शहर में "लगभग कोई नकदी नहीं है।" युद्ध शुरू होने के साथ, लोग अपनी आवाजाही सीमित कर रहे थे, और शहर बिल्कुल शांत था - उन्होंने कहा, "ऐसा लगता है जैसे कर्फ्यू लगा दिया गया है।" तो, संक्षेप में: नकदी नहीं, इंटरनेट नहीं, घर छोड़ने की क्षमता नहीं। यह एक डिजिटल डिटॉक्स रिट्रीट जैसा है, बस ड्रोन के साथ।

टिग्रे बलों और उनके सहयोगियों तथा इथियोपिया के संघीय सैनिकों के बीच बुधवार को झड़पें शुरू हुईं, जिससे पूर्ण पैमाने पर गृह युद्ध में वापसी की आशंका और अफवाहों के आधार पर खरीदारी की खबरें आईं। पड़ोसी अफार क्षेत्र में एक मानवीय सूत्र ने एएफपी को बताया कि अफार और टिग्रे के बीच पहाड़ों में अबाला शहर के आसपास "रात भर भारी लड़ाई" हुई, जिसमें ड्रोन हमले भी शामिल थे, क्योंकि "संघीय बलों ने विद्रोहियों को शहर में घुसने से रोक दिया।" अम्हारा क्षेत्र के लालिबेला शहर के पास भी लड़ाई की खबरें हैं, जो चट्टानों से तराशे गए चर्चों का घर है और यूएन विश्व धरोहर स्थल के रूप में मान्यता प्राप्त है। अमेरिका ने तीनों क्षेत्रों में यात्रा के खिलाफ चेतावनी दी है - एक यात्रा सलाह जो लगभग खुद ही लिखी जाती है।

2022 में समाप्त हुए दो साल के संघर्ष के दौरान, टिग्रे बाहरी दुनिया से पूरी तरह कटा हुआ था। नकदी, भोजन और दवा तक सीमित पहुंच ने सैकड़ों हजारों लोगों को अकाल जैसी स्थितियों में धकेल दिया। यह इस सदी के सबसे घातक संघर्षों में से एक था, जिसमें अनुमान है कि लगभग 600,000 लोग मारे गए क्योंकि लड़ाई ने क्षेत्र को अकाल के कगार पर पहुंचा दिया। रविवार को, टीपीएलएफ ने सरकार को हटाने के लिए छह अन्य सशस्त्र समूहों के साथ गठबंधन की घोषणा की। बुधवार को, इसके बलों ने संघीय पुलिस से तीन हवाई अड्डों का नियंत्रण छीन लिया। कब्जे के बाद, इथियोपियन एयरलाइंस ने टिग्रे के लिए सभी उड़ानें रद्द कर दीं - क्योंकि अगर आप वहां उड़ नहीं सकते, तो आप निश्चित रूप से इसके बारे में ट्वीट भी नहीं कर सकते।

अतिरिक्त रिपोर्टिंग पीटर मवाई, बीबीसी वेरिफाई। अफ्रीकी महाद्वीप से अधिक समाचारों के लिए, बीबीसीअफ पर जाएं।