في خطوة لا تفاجئ أي شخص كان يتابع منطقة شمال إثيوبيا، تعطلت خدمات الإنترنت والمكالمات في تيغراي بعد اندلاع القتال هذا الأسبوع بين القوات الإقليمية والجيش الوطني. قامت شركة الاتصالات المملوكة للدولة إثيو تيليكوم بقطع الخدمات تمامًا، بينما لا تزال الشركة الخاصة الأصغر سفاري كوم تعمل - لأنه إذا كان هناك شيء واحد يحتاجه الصراع، فهو القليل من المنافسة الصحية في قطاع الاتصالات.

نشرت مجموعة مراقبة الإنترنت NetBlocks سابقًا على منصة X أن بيانات الشبكة تشير إلى إغلاق الإنترنت على المستوى دون الوطني في شمال تيغراي. وقال ديوك بيربريدج، عامل إنساني أمريكي في عاصمة تيغراي، ميكيلي، لبرنامج نيوزداي على بي بي سي: "تعطلت الاتصالات الليلة الماضية". اتصلت بي بي سي بالسلطات الإثيوبية للتعليق، ربما عبر حمامة زاجل أو رقصة تعبيرية، نظرًا للظروف.

أخبرت مصادر رويترز أن الجماعة التي تسيطر على تيغراي، الجبهة الشعبية لتحرير تيغراي (TPLF)، أمرت بقطع الاتصالات، مع اقتراح أحدهم أنه كان لتعطيل طائرات الحكومة بدون طيار. لأنه لا شيء يقول "القلوب والعقول" مثل قطع قدرة الجميع على البحث في جوجل عن "ما الذي يحدث بحق الجحيم".

لا تستطيع بي بي سي تقديم تقارير من تيغراي والمناطق المحيطة بها، مما يجعل تحديد ما يحدث على الأرض أشبه بمحاولة حل لغز مع نصف القطع مفقودة والنصف الآخر يحترق. حتى قبل الاضطراب الحالي، كان العثور على فيديوهات وصور يمثل تحديًا. حتى الآن، بخلاف لقطات من ميكيلي، فإن معظم ما تم مشاركته عبر الإنترنت كان من خارج المنطقة - لأنه لا شيء يقول "تقارير ميدانية" مثل سلسلة تغريدات من شخص يبعد ثلاث دول.

قال بيربريدج إن هناك ندرة في النقد في تيغراي خلال الأشهر الثمانية الماضية، مع عدم تمكن الناس من الوصول إلى أجهزة الصراف الآلي. وأضاف أن نقص خدمات الإنترنت سيكون "مدمرًا للجميع". يعتمد الكثيرون على تطبيقات الخدمات المصرفية والأموال عبر الهاتف المحمول للمعاملات، حيث يستخدم الغالبية شبكات إثيو تيليكوم وسفاري كوم للوصول إلى هذه الخدمات. يوم الخميس، قال ساكن في ميكيلي عُرف فقط باسم فيتسوم لبي بي سي "لا يوجد تقريبًا أي نقد" في المدينة. مع اندلاع الحرب، كان الناس يحدون من تحركاتهم، وكانت المدينة هادئة تمامًا - "يبدو الأمر وكأن حظر تجول قد فُرض"، كما قال. لذا، للتلخيص: لا نقد، لا إنترنت، لا قدرة على مغادرة المنزل. إنه مثل معتكف رقمي للاسترخاء، إلا مع طائرات بدون طيار.

اندلعت اشتباكات بين القوات التيغرانية وحلفائها والقوات الفيدرالية الإثيوبية يوم الأربعاء، مما أثار مخاوف من العودة إلى حرب أهلية واسعة النطاق وتقارير عن شراء الذعر. قال مصدر إنساني في منطقة عفر المجاورة لوكالة فرانس برس إن هناك "قتالًا عنيفًا طوال الليل"، بما في ذلك ضربات بطائرات بدون طيار، حول بلدة أبلا في الجبال بين عفر وتيغراي، حيث "دفعت القوات الفيدرالية المتمردين من دخول البلدة". كانت هناك أيضًا تقارير عن قتال بالقرب من بلدة لاليبيلا في منطقة أمهرة، موطن الكنائس المنحوتة من الصخر والمعترف بها كموقع تراث عالمي لليونسكو. حذرت الولايات المتحدة من السفر إلى المناطق الثلاث - وهو تحذير سفر يكتب نفسه عمليًا.

خلال الصراع الذي استمر عامين وانتهى في 2022، كانت تيغراي معزولة تمامًا عن العالم الخارجي. دفع الوصول المحدود إلى النقد والغذاء والدواء مئات الآلاف إلى ظروف شبيهة بالمجاعة. كان أحد أكثر الصراعات دموية في هذا القرن، مع تقديرات بأن حوالي 600,000 شخص لقوا حتفهم حيث دفع القتال المنطقة إلى حافة المجاعة. يوم الأحد، أعلنت الجبهة الشعبية لتحرير تيغراي تحالفًا مع ست جماعات مسلحة أخرى للإطاحة بالحكومة. يوم الأربعاء، سيطرت قواتها على ثلاثة مطارات من الشرطة الفيدرالية. بعد الاستيلاء، ألغت الخطوط الجوية الإثيوبية جميع الرحلات إلى تيغراي - لأنه إذا لم تتمكن من الطيران إلى هناك، فبالتأكيد لا يمكنك التغريد عنه.

تقارير إضافية من بيتر مواي، بي بي سي فيري. لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية، انتقل إلى BBCAf