Notre correspondant environnement européen Ajit Niranjan répond à vos questions sur le climat après avoir couvert la vague de chaleur choquante qui continue de brûler l'Europe, abordant tout, du manque de préparation aux moyens de faire face à la chaleur.

eammonmcc demande : Cette chaleur qui fait fondre le cerveau est traitée comme une surprise par beaucoup - il n'y a rien de surprenant là-dedans, car cela et pire a été prédit depuis des années. Pourquoi tant de gens ignorent-ils les avertissements ? Et pourquoi les gouvernements occidentaux et les mouvements politiques racontent-ils des contes de fées à ce sujet ? Ça ne peut pas être uniquement parce que l'industrie des combustibles fossiles contrôle l'ordre du jour.

Ajit : Je partage votre perplexité face à la surprise que certaines personnes et politiciens ont exprimée la semaine dernière. Cela dit, il faut reconnaître que nous avons fait des progrès significatifs face à la chaleur, même si les températures ont augmenté. L'Europe a été frappée par une vague de chaleur horrible en 2003, avec 70 000 décès liés à la chaleur cet été-là. Les scientifiques pensent que si une vague de chaleur de force similaire frappait aujourd'hui, le nombre de morts serait environ 75 % inférieur. Ils ne peuvent pas facilement isoler les causes qui affaiblissent la relation température-mortalité, mais les experts pointent un mélange de systèmes d'alerte précoce, de plans d'action contre la chaleur et d'adaptation des comportements lorsque les températures montent.

Plus largement, cependant, je pense que vous avez raison de dire qu'il se passe bien plus que la simple influence de l'industrie des combustibles fossiles sur le débat public. Nous en sommes au point où le déni actif du changement climatique est à un chiffre en pourcentage en Europe occidentale, mais les partis d'extrême droite qui s'y adonnent sont crédités de plus de 20 % d'intentions de vote. Dans la plupart des cas, les partis de centre-droit dominants dans ces pays font activement campagne pour affaiblir les ambitions climatiques existantes, bien qu'en dehors du Royaume-Uni, ils se soient abstenus d'appeler à abandonner les objectifs de zéro émission nette.

Ajit : L'action climatique n'exige pas un plus grand niveau de captation par les entreprises ou de gouvernance autocratique que le statu quo des combustibles fossiles - et les solutions proposées aujourd'hui proviennent déjà d'un large éventail d'acteurs. Les autocraties construisent des éoliennes et des panneaux solaires dans les pays pauvres, les entreprises cotées en bourse dans les démocraties reçoivent un soutien de l'État pour capturer le carbone des cimenteries, les villes transforment les parkings en pistes cyclables, et les individus échangent le steak contre du tofu. Toutes ces actions sont importantes dans les feuilles de route scientifiques pour assainir l'économie d'ici le milieu du siècle.