Nuestro corresponsal europeo de medio ambiente, Ajit Niranjan, responde a tus preguntas sobre el clima después de informar sobre la impactante ola de calor que continúa abrasando Europa, cubriendo desde la falta de preparación hasta las formas de lidiar con el calor.

eammonmcc pregunta: Este calor que fríe el cerebro se está tratando como una sorpresa por muchos; no tiene nada de sorprendente, ya que esto y peor se ha predicho durante años. ¿Por qué tantos ignoran las advertencias? ¿Y por qué los gobiernos occidentales y los movimientos políticos promueven cuentos de hadas al respecto? No puede ser solo porque la industria de los combustibles fósiles controla la agenda.

Ajit: Comparto tu perplejidad ante la sorpresa que algunas personas y políticos han expresado en la última semana. Aun así, vale la pena decir que hemos logrado algunos avances significativos en el manejo del calor incluso mientras las temperaturas han subido. Europa fue golpeada por una horrible ola de calor en 2003, con 70,000 muertes relacionadas con el calor ese verano. Los científicos creen que si una ola de calor de fuerza similar ocurriera hoy, el número de muertos sería aproximadamente un 75% menor. No pueden aislar fácilmente las causas que debilitan la relación temperatura-mortalidad, pero los expertos señalan una combinación de sistemas de alerta temprana, planes de acción contra el calor y personas que adaptan su comportamiento cuando suben las temperaturas.

En términos más generales, sin embargo, creo que tienes razón en que hay mucho más que solo la influencia de la industria de los combustibles fósiles en el debate público. Ahora estamos en un punto donde la negación activa del cambio climático está en un dígito porcentual en toda Europa occidental, sin embargo, los partidos de extrema derecha que se involucran exactamente en eso están obteniendo más del 20% en las encuestas. En la mayoría de los casos, los partidos dominantes de centro-derecha en esos países están haciendo campaña activamente para debilitar la ambición climática existente, aunque fuera del Reino Unido se han abstenido de pedir el abandono de los objetivos de emisiones netas cero.

Ajit: La acción climática no requiere un mayor nivel de captura corporativa o gobierno autocrático que el statu quo de los combustibles fósiles, y las soluciones que se ofrecen hoy ya provienen de una amplia gama de actores. Las autocracias están construyendo turbinas eólicas y paneles solares en países pobres, las empresas que cotizan en bolsa en democracias reciben apoyo estatal para capturar carbono de plantas de cemento, las ciudades están convirtiendo estacionamientos en carriles bici, y las personas están cambiando el filete por tofu. Todas estas son acciones importantes en las hojas de ruta científicas para limpiar la economía a mediados de siglo.