O nosso correspondente ambiental europeu, Ajit Niranjan, responde às suas perguntas sobre o clima depois de relatar a chocante onda de calor que continua a escaldar a Europa, cobrindo tudo, desde a falta de preparação até formas de lidar com o calor.

eammonmcc pergunta: Este calor que frita o cérebro está a ser tratado como uma surpresa por muitos - não há nada de surpreendente nisto, já que isto e pior foi previsto há anos. Porque é que tantos ignoram os avisos? E porque é que os governos ocidentais e movimentos políticos vendem contos de fadas sobre isto? Não pode ser tudo porque a indústria dos combustíveis fósseis controla a agenda.

Ajit: Partilho da sua perplexidade perante a surpresa que algumas pessoas e políticos expressaram na última semana. Ainda assim, vale a pena dizer que fizemos alguns progressos significativos no que toca ao calor, mesmo com o aumento das temperaturas. A Europa foi atingida por uma horrível onda de calor em 2003, com 70.000 mortes relacionadas com o calor nesse verão. Os cientistas pensam que se uma onda de calor de força semelhante ocorresse hoje, o número de mortos seria cerca de 75% menor. Não conseguem isolar facilmente as causas que enfraquecem a relação temperatura-mortalidade, mas os especialistas apontam para uma mistura de sistemas de alerta precoce, planos de ação para o calor e pessoas a adaptar o seu comportamento quando as temperaturas sobem.

Mais amplamente, porém, acho que tem razão ao dizer que há muito mais do que apenas a influência da indústria dos combustíveis fósseis no debate público. Estamos agora num ponto em que a negação ativa das alterações climáticas está em percentagens de um dígito em toda a Europa Ocidental, mas partidos de extrema-direita que se envolvem exatamente nisso estão a ser votados acima dos 20%. Na maioria dos casos, os partidos dominantes de centro-direita nesses países estão a fazer campanha ativamente para enfraquecer a ambição climática existente, embora fora do Reino Unido se tenham abstido de pedir o abandono das metas de emissões líquidas zero.

Ajit: A ação climática não requer um maior nível de captura corporativa ou governação autocrática do que o status quo dos combustíveis fósseis - e as soluções disponíveis hoje já vêm de uma vasta gama de atores. Autocracias estão a construir turbinas eólicas e painéis solares em países pobres, empresas cotadas em bolsa em democracias estão a receber apoio estatal para capturar carbono de fábricas de cimento, cidades estão a transformar estacionamentos em ciclovias, e indivíduos estão a trocar bife por tofu. Todas estas são ações importantes nos roteiros científicos para limpar a economia até meados do século.