Nasz europejski korespondent ds. środowiska Ajit Niranjan odpowiada na wasze pytania dotyczące klimatu po relacjonowaniu szokującej fali upałów, która nadal pustoszy Europę, obejmując wszystko, od braku przygotowania po sposoby radzenia sobie z gorącem.

eammonmcc pyta: Ta obecna fala upałów, która smaży mózgi, jest traktowana przez wielu jako zaskoczenie – nie ma w niej nic zaskakującego, ponieważ to i gorsze było przewidywane od lat. Dlaczego tak wielu ignoruje ostrzeżenia? I dlaczego zachodnie rządy i ruchy polityczne sprzedają o tym bajki? To nie może być tylko kwestia kontroli agendy przez przemysł paliw kopalnych.

Ajit: Podzielam twoje zdumienie zaskoczeniem, jakie niektórzy ludzie i politycy wyrazili w ostatnim tygodniu. Mimo to warto powiedzieć, że poczyniliśmy pewne znaczące postępy w kwestii upałów, nawet gdy temperatury wzrosły. Europę nawiedziła straszliwa fala upałów w 2003 roku, z 70 000 zgonów związanych z upałem tego lata. Naukowcy uważają, że gdyby fala upałów o podobnej sile uderzyła dziś, liczba ofiar śmiertelnych byłaby o około 75% mniejsza. Nie mogą łatwo wyizolować przyczyn osłabiających związek między temperaturą a śmiertelnością, ale eksperci wskazują na mieszankę systemów wczesnego ostrzegania, planów działania w upale i dostosowywania zachowań ludzi, gdy temperatury rosną.

Ogólnie jednak myślę, że masz rację, że dzieje się znacznie więcej niż tylko wpływ przemysłu paliw kopalnych na debatę publiczną. Jesteśmy teraz w punkcie, w którym aktywne zaprzeczanie zmianom klimatu wynosi jednocyfrowe wartości procentowe w całej Europie Zachodniej, a jednak partie skrajnie prawicowe, które dokładnie to robią, uzyskują poparcie powyżej 20%. W większości przypadków dominujące partie centroprawicowe w tych krajach aktywnie prowadzą kampanię na rzecz osłabienia istniejących ambicji klimatycznych, choć poza Wielką Brytanią powstrzymały się od wzywania do porzucenia celów zerowej emisji netto.

Ajit: Działania na rzecz klimatu nie wymagają większego stopnia przejęcia przez korporacje czy autokratycznych rządów niż status quo paliw kopalnych – a rozwiązania oferowane dziś pochodzą już od szerokiego grona aktorów. Autokracje budują turbiny wiatrowe i panele słoneczne w biednych krajach, spółki giełdowe w demokracjach otrzymują wsparcie państwa na wychwytywanie dwutlenku węgla z cementowni, miasta zamieniają parkingi w ścieżki rowerowe, a jednostki zamieniają steki na tofu. Wszystkie te działania są ważne w naukowych planach działania na rzecz oczyszczenia gospodarki do połowy stulecia.