Alors que les opérations de sauvetage se poursuivent dans l'ouest de la Colombie après le séisme de magnitude 7,4 de lundi, les agences de l'ONU se tiennent prêtes avec un refrain familier : « nous avons tout ce qu'il vous faut, il suffit de demander ». Cette offre intervient alors que les chiffres officiels font état d'au moins 126 morts et 1 495 blessés, et ces chiffres devraient augmenter à mesure que les équipes fouillent les décombres.

Jens Laerke, porte-parole du Bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA), a égrené un inventaire sombre : près de 5 000 maisons endommagées, 387 détruites, 61 bâtiments effondrés, et plus de 550 établissements d'enseignement, 24 établissements de santé et plus de 350 centres communautaires touchés. « Ce sont des chiffres officiels du gouvernement », a-t-il noté, « nous savons qu'ils sont mis à jour au fur et à mesure que de nouvelles informations arrivent ».

Des équipes de l'ONU sont déjà sur le terrain, évaluant les dégâts et préparant une réunion d'urgence avec le gouvernement pour déterminer quelle aide peut être mobilisée. María José Torres Macho, coordonnatrice résidente de l'ONU en Colombie, semble impatiente de lancer le processus.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a également réagi, citant des dégâts dans 24 établissements de santé répartis dans six départements, le Valle del Cauca étant le plus durement touché - en particulier Cali. L'Hôpital universitaire de Valle a perdu une partie d'une tour abritant les services de cardiologie et de pédiatrie, et la Clinique Nuestra a été entièrement évacuée. Le porte-parole de l'OMS, Tarik Jasarevic, a confirmé que des équipes de terrain ont été déployées à Cali et dans le Chocó pour soutenir l'évaluation et la coordination du secteur de la santé.

Le séisme a frappé à 7 h 34, heure locale, avec son épicentre près de San José del Palmar dans le département du Chocó, à proximité du Valle del Cauca. La secousse a ébranlé les nerfs dans toute la Colombie et au-delà, avec des rapports de secousses au Panama, en Équateur et au Venezuela. Le Service géologique colombien a situé l'épicentre à une profondeur d'environ 103 kilomètres (64 miles), ce qui en fait le plus grand événement sismique enregistré dans le pays ce siècle.

À Pereira, une ville d'environ 500 000 habitants située à environ 35 miles de l'épicentre, le maire a signalé 18 morts lundi soir alors que les équipes d'urgence recherchaient des survivants. Cali, la troisième plus grande ville du pays, a connu de multiples glissements de terrain avec des personnes piégées, ce qui a incité à demander des renforts de sauvetage.

Les infrastructures de transport ont également été touchées : six aéroports - Quibdó, Pereira, Manizales, Armenia, Cartago et Buenaventura - ont été fermés pour inspection. L'aéroport de Popayán, dans le Cauca, fonctionne avec des restrictions, mais cela est dû à une alerte sans rapport avec une éruption possible du volcan Puracé. Parce que pourquoi ne pas ajouter une autre catastrophe naturelle.

Le gouvernement a activé des centres de coordination d'urgence à Bogotá, Quibdó, Armenia et Cali, et a émis des ordres d'évacuation jusqu'à la capitale, à 250 miles à l'est de l'épicentre. Parce que rien ne dit « sécurité » comme évacuer une ville qui n'a pas ressenti le séisme.

L'UNICEF surveille la situation, en coordination avec ses partenaires pour soutenir les enfants et les adolescents touchés. Le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) travaille avec les institutions gouvernementales pour analyser les dégâts et les besoins. Et Miroslav Jenča, chef de la Mission de vérification de l'ONU en Colombie, a exprimé sa solidarité avec les victimes, en particulier dans le Chocó, l'Eje Cafetero et le Valle del Cauca, offrant le soutien de la Mission.

En somme, une réponse de catastrophe exemplaire : évaluer, coordonner et attendre la demande officielle. L'ONU est prête, disposée et - surtout - capable. Maintenant, ce n'est plus qu'une question de paperasse.