Während die Rettungsarbeiten im Westen Kolumbiens nach dem Erdbeben der Stärke 7,4 am Montag weitergehen, stehen die UN-Agenturen mit einem vertrauten Refrain bereit: "Wir haben alles, was ihr braucht, fragt nur." Das Angebot kommt, während offizielle Zahlen mindestens 126 Tote und 1.495 Verletzte zeigen, wobei die Zahlen voraussichtlich steigen werden, während die Einsatzkräfte den Schutt durchkämmen.

Jens Laerke, Sprecher des UN-Büros für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA), sprudelte eine ernüchternde Bilanz heraus: fast 5.000 beschädigte Häuser, 387 zerstörte, 61 eingestürzte Gebäude und über 550 Bildungseinrichtungen, 24 Gesundheitseinrichtungen und mehr als 350 Gemeindezentren betroffen. "Das sind offizielle Regierungszahlen", bemerkte er, "wir wissen, dass sie aktualisiert werden, sobald mehr Informationen eintreffen."

UN-Teams sind bereits vor Ort, bewerten den Schaden und bereiten ein Notfalltreffen mit der Regierung vor, um herauszufinden, welche Hilfe mobilisiert werden kann. María José Torres Macho, UN-Resident Coordinator in Kolumbien, ist offenbar bestrebt, den Ball ins Rollen zu bringen.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schaltete sich ein und verwies auf Schäden an 24 Gesundheitseinrichtungen in sechs Departements, wobei Valle del Cauca am härtesten getroffen wurde – insbesondere Cali. Das Hospital Universitario del Valle verlor einen Teil eines Turms mit Kardiologie- und Kinderdiensten, und die Clinica Nuestra wurde vollständig evakuiert. WHO-Sprecher Tarik Jasarevic bestätigte, dass Feldteams nach Cali und Chocó entsandt wurden, um die Bewertung und Koordinierung des Gesundheitssektors zu unterstützen.

Das Beben ereignete sich um 7:34 Uhr Ortszeit, mit seinem Epizentrum nahe San José del Palmar im Departement Chocó, nahe Valle del Cauca. Das Beben erschütterte die Nerven in ganz Kolumbien und darüber hinaus, mit Berichten über Erschütterungen in Panama, Ecuador und Venezuela. Der kolumbianische Geologische Dienst bezifferte das Epizentrum auf eine Tiefe von etwa 103 Kilometern (64 Meilen) und machte es zum größten seismischen Ereignis, das in diesem Jahrhundert im Land registriert wurde.

In Pereira, einer Stadt mit rund 500.000 Einwohnern, etwa 35 Meilen vom Epizentrum entfernt, meldete der Bürgermeister bis spät Montag 18 Tote, während Rettungsteams nach Überlebenden suchten. In Cali, der drittgrößten Stadt des Landes, gab es mehrere Erdrutsche mit eingeschlossenen Menschen, was zu Anfragen nach Verstärkung führte.

Auch die Verkehrsinfrastruktur wurde in Mitleidenschaft gezogen: Sechs Flughäfen – Quibdó, Pereira, Manizales, Armenia, Cartago und Buenaventura – wurden für Inspektionen geschlossen. Der Flughafen Popayán in Cauca arbeitet mit Einschränkungen, allerdings aufgrund einer nicht zusammenhängenden Warnung vor einem möglichen Ausbruch des Vulkans Puracé. Denn warum nicht noch eine Naturkatastrophe draufpacken.

Die Regierung aktivierte Notfall-Koordinierungszentren in Bogotá, Quibdó, Armenia und Cali und erließ Evakuierungsbefehle bis in die Hauptstadt, 250 Meilen östlich des Epizentrums. Denn nichts sagt "sicher" wie eine Stadt zu evakuieren, die das Beben nicht gespürt hat.

UNICEF beobachtet die Lage und koordiniert mit Partnern, um betroffene Kinder und Jugendliche zu unterstützen. Das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen (UNDP) arbeitet mit Regierungsinstitutionen zusammen, um Schäden und Bedürfnisse zu analysieren. Und Miroslav Jenča, Leiter der UN-Verifikationsmission in Kolumbien, drückte seine Solidarität mit den Opfern aus, insbesondere in Chocó, Eje Cafetero und Valle del Cauca, und bot die Unterstützung der Mission an.

Alles in allem eine klassische Katastrophenhilfe: bewerten, koordinieren und auf die offizielle Anfrage warten. Die UNO ist bereit, willens und – am wichtigsten – in der Lage. Jetzt ist es nur noch eine Frage des Papierkrams.