Royal Mail a annoncé qu'elle augmentera les tarifs pour les utilisateurs de courrier en gros jusqu'à un tiers, infligeant une coupure de papier de plusieurs millions de livres au NHS et à d'autres grandes organisations qui croient encore en la magie du courrier physique.

À partir du 5 octobre, l'augmentation moyenne sera de 25 %, bien que certains services connaissent un bond de 36,1 % - car rien ne dit « service fiable » comme facturer plus tout en manquant les objectifs de livraison. Le NHS, qui a dépensé au moins 100 millions de livres en affranchissement en 2024, pourrait désormais faire face à plusieurs millions de livres de coûts supplémentaires rien que pour rappeler aux patients des rendez-vous qu'ils ont probablement oubliés.

Les hausses de prix affectent les clients de courrier en gros comme UK Mail, Whistl et Citipost, qui gèrent le tri pour les banques, le HMRC et le NHS avant que Royal Mail ne prenne le relais pour le « dernier kilomètre » - la partie où les lettres sont réellement livrées, parfois à l'heure.

Royal Mail, désormais propriété du milliardaire tchèque Daniel Křetínský depuis avril 2025, blâme la baisse du volume de lettres (passé de 6,3 milliards d'articles en 2019-20 à 4,2 milliards aujourd'hui) et la hausse des coûts du carburant et de la main-d'œuvre. Dans une lettre vue par le Guardian, le directeur général Richard Travers a expliqué que les augmentations de prix sont « nécessaires pour garantir que les prix reflètent plus précisément le coût de la fourniture d'un service postal fiable et national » - bien que « fiable » fasse peut-être un peu de travail ici.

Ofcom a lancé une énième enquête sur Royal Mail après que près d'un quart du courrier de première classe est arrivé en retard au cours de l'année jusqu'en mars. Le régulateur a infligé à l'entreprise 37 millions de livres d'amendes depuis 2023 pour ne pas avoir atteint les objectifs de livraison, et examine les allégations selon lesquelles Royal Mail privilégie les colis par rapport aux lettres - une pratique que l'entreprise nie, probablement en triant des colis.

La Mail Users' Association a qualifié l'augmentation d'« sans précédent », avertissant qu'elle « exercera une pression financière considérable supplémentaire sur les organisations qui dépendent du courrier pour communiquer avec leurs clients ». Pendant ce temps, Royal Mail note qu'elle doit livrer à 32 millions d'adresses au Royaume-Uni et a perdu près de 800 millions de livres au cours des quatre dernières années, ajoutant que ces changements « réduiront l'impact sur les clients » - ce qui revient un peu à dire qu'un coup dans le ventre réduit l'impact d'un coup de pied dans les tibias.