Dans un développement qui ne surprendra absolument personne ayant déjà fait la queue pour quoi que ce soit, les habitants de l'un des quartiers les plus exclusifs d'Amsterdam ont traîné la ville en justice à propos d'une friterie devenue virale sur TikTok. La friterie en question, Fabel Friet sur Runstraat, a apparemment commis le crime impardonnable d'être populaire.

Les jours de forte affluence, la file s'étend sur un pont du Keizersgracht — l'un des trois principaux canaux d'Amsterdam —, a-t-on appris la semaine dernière devant un tribunal. La rue étroite est bondée de touristes sept jours sur sept, attendant leurs commandes. Et rôdant avec intention — sur les voitures garées, sur la rue elle-même, et sur les marches et les porches —, les goélands attendent de fondre. Oui, les goélands ont rejoint la file. Ils n'ont pas reçu la note sur l'exclusivité.

« Nous sommes dans une sorte de guerre où une friterie très indésirable a pollué tout le quartier », a déclaré Thomas van Leeuwen, qui habite à proximité, sans doute en brandissant le poing vers un goéland. « Manger dans la rue est un comportement honteux. Ça met de la nourriture sale sur nos pas de porte et de la mayonnaise dans la belle pierre. Les goélands argentés se sont installés comme résidents, et le pire, c'est l'infestation de rats. » Les rats, suppose-t-on, n'ont pas consulté l'association de quartier avant d'emménager.

Dix-neuf voisins ont formellement protesté contre la licence commerciale de Fabel Friet, dont le produit signature est constitué de frites garnies de parmesan et de mayonnaise à la truffe. Niek van der Heijden, le principal plaignant, a déclaré que le problème était la petite taille du take-away. « Ce que nous appelons la “file TikTok” pour Fabel Friet cause le plus de nuisances », a-t-il dit. « L'activité se déroule dans la rue : attendre pour commander, attendre d'être servi, manger. Nous voulons que Fabel aille dans un endroit où il y a assez de place pour avoir des clients à l'intérieur. » De préférence quelque part qui ne soit pas à portée olfactive de leurs pas de porte artisanaux.

Dans une salle d'audience bondée mardi matin, un avocat de la municipalité d'Amsterdam a reconnu que la maire de la ville, Femke Halsema, peut refuser une licence d'exploitation si « l'environnement résidentiel et de vie » est négativement affecté par un commerce. Bien que la friterie, a-t-elle dit, respecte ses obligations de licence pour gérer la file et ramasser les déchets, « cela dure depuis longtemps, l'impact reste grave, et il faut se demander : combien de temps pouvons-nous tolérer cela ? » Pour la licence actuelle, a-t-elle dit, la ville se laissera guider par la décision du tribunal. Le tribunal, vraisemblablement, ne se laissera pas guider par les goélands.

Les propriétaires de la boutique, Abel Klatser et Floris Feilzer, ont déclaré qu'ils employaient un service de nettoyage sept jours sur sept, quatre fois par jour, et que le nombre de visiteurs avait chuté de 23 % en août par rapport à l'année précédente après l'ouverture de quatre nouveaux emplacements. « Quelques voisins ont subi des nuisances, mais d'autres personnes aiment manger des frites », a déclaré Gertjan Teeuwen, leur avocat. « Ça peut être chargé, mais il y a des pics et des creux. » Des pics, des creux, et beaucoup de mayonnaise à la truffe.

Klatser et Feilzer ont déclaré dans un communiqué public qu'ils se sentaient injustement attaqués alors qu'ils faisaient de leur mieux pour être de bons voisins. « Fabel Friet est notre enfant, et nous y avons mis notre cœur et notre âme », ont-ils dit. « C'est douloureux quand les gens parlent négativement de notre commerce. » Leur enfant, il faut le noter, est une friterie. La parentalité est compliquée.

L'affaire dépasse les irritations liées au soi-disant tourisme performatif, où les touristes affluent vers un lieu pour publier des images sur les réseaux sociaux. « Les rues minuscules peuvent être charmantes, mais en réalité l'espace n'est pas conçu pour autant de gens », a déclaré Lisa-Bobbie Kamp, avocate des voisins. « C'est une question de prise d'espace, de qui possède l'endroit et de savoir si on peut simplement utiliser l'espace public. » Une question philosophique, vraiment — qui pourrait être résolue en mangeant simplement les frites à l'intérieur, mais où est le TikTok là-dedans ?

Marije Peute, doctorante à l'Université d'Amsterdam, a étudié les effets de l'« urbanisme viral » dans le quartier. « La municipalité devrait vraiment réfléchir à la manière dont elle veut agir, car il s'agit de