Les pubs, bars et hôtels auraient connu un « rebond Burnham » dans l'optimisme suite aux flirtations du Premier ministre avec le secteur, selon un sondage. Mais l'industrie hôtelière prévient que cette bonne volonté pourrait s'évaporer plus vite qu'une pinte en pleine canicule sans allègement fiscal supplémentaire.

Andy Burnham a joué le rôle du chevalier servant de l'hôtellerie, avant et après son arrivée au 10 Downing Street, annonçant le mois dernier une réduction des taxes professionnelles pour les pubs, les clubs et les salles de musique live. Résultat ? Une enquête menée par plusieurs organismes professionnels montre que 37 % des entreprises du secteur croient désormais que son gouvernement bénéficiera réellement à l'hôtellerie et au brassage, qui contribuent ensemble à hauteur de 100 milliards de livres à l'économie.

Cet optimisme est plus du double des 18 % enregistrés avant l'annonce de la politique sur les taxes professionnelles - une hausse que les organismes ont effrontément surnommée le « rebond Burnham ». Le gouvernement a laissé entendre qu'il pourrait réformer davantage les taxes professionnelles, mais avec des détails aussi clairs qu'une bière trouble, les propriétaires de lieux avertissent que les mesures prises jusqu'à présent ont fait bien peu pour alléger leur montagne de coûts croissants.

Les résultats de l'enquête, partagés avec le Guardian, révèlent également que l'industrie considère toujours le fardeau fiscal - en particulier la TVA - comme le plus grand frein du secteur. Pas moins de 75 % des répondants ont pointé la fiscalité comme principal obstacle, l'instabilité politique (37 %) arrivant en deuxième position.

L'enquête a été compilée par la British Beer & Pubs Association, UK Hospitality, le British Institute of Innkeeping et Hospitality Ulster. Dans une déclaration commune, ils ont déclaré : « L'action du nouveau Premier ministre pour soutenir l'hôtellerie a clairement stimulé l'optimisme du secteur, mais des défis importants subsistent. Le soutien aux pubs et aux salles de musique live sur les taxes professionnelles a été un excellent premier pas, et nous avons maintenant besoin d'un soutien plus large et de conditions permettant à l'ensemble du secteur hôtelier de croître et de créer des emplois. »

Ils ont ajouté : « Notre fardeau fiscal - parmi les plus élevés de l'économie - ainsi que les nouveaux coûts réglementaires nous submergent, et les vraies victimes sont les rues commerçantes, les emplois et les communautés. Un taux de TVA réduit, une réforme plus large et permanente des taxes professionnelles et des modifications des cotisations patronales à l'assurance nationale contribueraient à réaliser les ambitions audacieuses du Premier ministre pour chaque code postal. »

Pendant ce temps, plus de 330 000 personnes ont signé une pétition demandant que la TVA sur l'hôtellerie soit réduite de 20 % à 10 %, un allègement spécifique au secteur qui alignerait la taxe sur les ventes avec celle de nombreux pays européens. Les critiques, cependant, soutiennent que ce serait un moyen inefficace de stimuler la croissance, coûtant plus de 10 milliards de livres - dont une grande partie irait dans les poches de grandes chaînes multinationales prospères. Mais qui compte quand il y a un bon rebond à avoir ?