Mitch McConnell, le sénateur républicain du Kentucky, a officiellement quitté la scène par la gauche d'un centre de réhabilitation, annonçant jeudi qu'il poursuivrait sa convalescence chez lui. L'absence prolongée de l'homme de 84 ans du Capitole a fait jaser tout le monde, des collègues législateurs au gouverneur démocrate du Kentucky, Andy Beshear, qui se demandent s'il est encore parmi les vivants ou simplement très, très engagé dans sa physiothérapie.

Le bureau de McConnell a été avare de détails, publiant quelques photos çà et là, mais le calendrier du Sénat n'attend personne - à moins d'être un ancien chef de la majorité avec une chute et une légère pneumonie. Le Sénat doit conclure ses travaux cette semaine, mais il reste toujours ce vote épineux pour confirmer Todd Blanche comme procureur général des États-Unis. Avec McConnell absent, les républicains doivent faire le calcul avec leur majorité déjà très mince, ce qui est aussi confortable qu'un examen de maths pour lequel on n'a pas révisé.

Dans une déclaration, McConnell a assuré à tous qu'il suivrait 'un programme intensif de physiothérapie à domicile' et qu'il 'continuerait à travailler avec mon personnel et mes collègues sur les affaires importantes du Sénat.' Donc, en gros, il travaillera de la maison, ce qui, comme nous le savons tous, est une façon élégante de dire 'je serai en pyjama.'

Son absence de 53 jours a suscité des inquiétudes bipartisanes, Beshear exhortant publiquement McConnell à cracher le morceau sur sa santé. McConnell a été admis à l'hôpital le 14 juin, avec des mises à jour vagues indiquant qu'il 'continuait de s'améliorer', avant d'admettre finalement qu'il s'agissait d'une chute et d'une 'légère pneumonie.' Fin juillet, son bureau a déclaré qu'il n'était pas autorisé à reprendre le travail. Maintenant, il est sorti de la réhabilitation, mais de savoir s'il honorera le Sénat de sa présence de sitôt reste aussi clair que de l'eau boueuse.