Mitch McConnell, der republikanische Senator aus Kentucky, hat offiziell die Bühne nach links verlassen – aus einem Rehabilitationszentrum – und kündigte am Donnerstag an, seine Genesung zu Hause fortzusetzen. Der 84-Jährige, dessen längere Abwesenheit vom Kapitolshügel Stadtgespräch ist, lässt alle von Kollegen bis zu Kentuckys demokratischem Gouverneur Andy Beshear fragen, ob er noch unter den Lebenden weilt oder nur wirklich, wirklich engagiert in der Physiotherapie ist.

McConnells Büro hat sich bedeckt gehalten und hier und da ein paar Fotos veröffentlicht, aber der Zeitplan des Senats wartet auf niemanden – es sei denn, man ist ein ehemaliger Mehrheitsführer mit einem Sturz und einer leichten Lungenentzündung. Der Senat soll diese Woche seine Geschäfte abschließen, aber es gibt immer noch diese lästige Abstimmung über die Bestätigung von Todd Blanche als US-Generalstaatsanwalt. Ohne McConnell müssen die Republikaner das Rechnen mit ihrer bereits hauchdünnen Mehrheit anstellen, was ungefähr so angenehm ist wie eine Matheprüfung, für die man nicht gelernt hat.

In einer Erklärung versicherte McConnell allen, dass er "ein intensives Programm der Physiotherapie von zu Hause aus" absolvieren und "weiterhin mit meinen Mitarbeitern und Kollegen über wichtige Senatsangelegenheiten kommunizieren" werde. Also, im Grunde wird er von zu Hause aus arbeiten, was wir alle als schicke Umschreibung für "Ich werde im Pyjama sein" kennen.

Seine 53-tägige Abwesenheit hat überparteiliche Besorgnis ausgelöst, wobei Beshear McConnell öffentlich aufforderte, mit der Sprache herauszurücken, was seine Gesundheit betrifft. McConnell wurde am 14. Juni ins Krankenhaus eingeliefert, zunächst mit vagen Updates, dass es ihm "weiterhin besser gehe", bevor er schließlich zugab, dass es ein Sturz und eine "leichte Lungenentzündung" war. Ende Juli teilte sein Büro mit, dass er nicht für die Rückkehr an die Arbeit freigegeben sei. Jetzt ist er aus der Reha entlassen, aber ob er den Senatssaal bald beehren wird, bleibt so klar wie Schlamm.