ميتش ماكونيل، السيناتور الجمهوري عن ولاية كنتاكي، غادر رسميًا مركز إعادة التأهيل، معلنًا الخميس أنه سيواصل تعافيه في المنزل. غياب الرجل البالغ من العمر 84 عامًا لفترة طويلة عن مبنى الكابيتول كان حديث المدينة، حيث تساءل الجميع من زملائه المشرعين إلى حاكم كنتاكي الديمقراطي آندي بيشير عما إذا كان لا يزال على قيد الحياة أم أنه ملتزم حقًا بالعلاج الطبيعي.

ظل مكتب ماكونيل متكتمًا، وأصدر بعض الصور بين الحين والآخر، لكن جدول أعمال مجلس الشيوخ لا ينتظر أحدًا - إلا إذا كنت زعيم الأغلبية السابق الذي تعرض لسقوط وإصابة بحالة خفيفة من الالتهاب الرئوي. من المقرر أن يختتم مجلس الشيوخ أعماله هذا الأسبوع، لكن لا تزال هناك مسألة التصويت المزعجة لتأكيد تعيين تود بلانش نائبًا عامًا للولايات المتحدة. مع غياب ماكونيل، يجد الجمهوريون أنفسهم يقومون بالحسابات بشأن أغلبيتهم الضئيلة بالفعل، وهو أمر مريح مثل اختبار رياضيات لم تذاكر له.

في بيان، طمأن ماكونيل الجميع بأنه سيخضع لـ"نظام مكثف من العلاج الطبيعي من المنزل" وسيواصل "التواصل مع موظفيه وزملائه بشأن أعمال مجلس الشيوخ المهمة." إذن، فهو سيعمل من المنزل، وهو ما نعرف جميعًا أنه مجرد طريقة أنيقة لقول "سأكون بملابس النوم."

أثار غيابه الذي دام 53 يومًا قلقًا من الحزبين، حيث حث بيشير علنًا ماكونيل على الكشف عن حالته الصحية. تم إدخال ماكونيل إلى المستشفى في 14 يونيو، في البداية مع تحديثات غامضة عن "استمرار تحسنه"، قبل أن يعترف أخيرًا بأنه تعرض لسقوط وإصابة بـ"حالة خفيفة من الالتهاب الرئوي." في أواخر يوليو، قال مكتبه إنه لم يُسمح له بالعودة إلى العمل. الآن، خرج من مركز إعادة التأهيل، لكن ما إذا كان سيشرف على قاعة مجلس الشيوخ في أي وقت قريب يظل غامضًا مثل الطين.