ケンタッキー州選出の共和党上院議員ミッチ・マコネル氏は、木曜日にリハビリ施設から正式に退所し、自宅で回復を続けると発表した。84歳の同氏が長期間キャピトル・ヒルを離れていることは、町の話題となっており、同僚議員からケンタッキー州の民主党知事アンディ・ベシア氏まで、彼がまだ生きているのか、それとも本当に理学療法に専念しているのか疑問視している。

マコネル氏の事務所は口が固く、時折写真を公開する程度だが、上院のスケジュールは誰も待ってはくれない――元多数党院内総務で、転倒と軽度の肺炎を患っている人物でなければ。上院は今週中に業務を終える予定だが、トッド・ブランチ氏を米国司法長官に承認するという厄介な投票がまだ残っている。マコネル氏が不在の中、共和党はすでに僅差の過半数をめぐって計算を強いられており、それは勉強していない数学のテストと同じくらい不安なものだ。

声明でマコネル氏は、『自宅での集中的な理学療法プログラム』を行い、『重要な上院の業務についてスタッフや同僚と連絡を取り続ける』と皆に保証した。つまり、基本的には在宅勤務であり、それは『パジャマで過ごす』という意味であることは誰もが知っている。

同氏の53日間にわたる欠席は超党派の懸念を引き起こし、ベシア氏はマコネル氏に健康状態を公表するよう公に求めた。マコネル氏は6月14日に病院に入院し、当初は曖昧な『改善を続けている』という報告があったが、最終的に転倒と『軽度の肺炎』であることを認めた。7月下旬、彼の事務所は職場復帰の許可が出ていないと述べた。現在、彼はリハビリを退所したが、すぐに上院の議場に姿を見せるかどうかは、泥のように不明瞭だ。