Un cas possible de mouche charogneuse du Nouveau Monde a été signalé dans le sud du Texas. S'il est confirmé, ce serait la première brèche détectée à la frontière USA-Mexique par ces mouches voraces, qui remontent à travers l'Amérique centrale depuis plusieurs années.

Dans un message sur les réseaux sociaux mercredi après-midi, le Département américain de l'agriculture a indiqué qu'un « échantillon se trouve maintenant aux Laboratoires nationaux des services vétérinaires (NVSL) de l'USDA à Ames, dans l'Iowa, pour des tests de confirmation. Nous fournirons des mises à jour dès que les résultats seront disponibles. » Il a ajouté que « nous avons déjà activé du personnel sur le terrain et travaillons avec des partenaires locaux. »

Des rumeurs de détection de la mouche charogneuse circulaient déjà cette semaine, secouant l'industrie bovine américaine. Bien que de nombreux animaux, y compris les humains, puissent être victimes du parasite, la mouche charogneuse est particulièrement dangereuse pour le bétail. Les femelles pondent des centaines d'œufs dans les plaies et les ouvertures des créatures à sang chaud, permettant à leurs larves de se repaître des animaux vivants, provoquant des blessures profondes, purulentes et potentiellement mortelles. La mouche charogneuse était autrefois endémique aux États-Unis, mais a été éradiquée lors d'un effort de contrôle de plusieurs années dans les années 1960. L'USDA estime que le fait de maintenir les mouches charogneuses hors des États-Unis a permis à l'industrie de l'élevage d'économiser 900 millions de dollars par an.

Mais la mouche a percé les efforts de contrôle en Amérique centrale et se rapproche. Le 28 mai, un cas a été trouvé à 40 km de la frontière chez une chèvre de 5 ans à Coahuila, au Mexique, selon l'USDA. Ce cas était l'un des nombreux détectés ces derniers jours, y compris un cas chez un veau à seulement 63 km de la frontière, également à Coahuila.

Lors d'une conférence de presse mardi, la secrétaire à l'Agriculture Brooke Rollins a déclaré : « Il ne fait aucun doute que c'est une menace très, très sérieuse pour notre bétail. » Mais elle a également contesté les affirmations selon lesquelles la mouche serait plus proche ou déjà aux États-Unis. Lundi, le représentant de l'État Don McLaughlin (R-Texas) a affirmé sur les réseaux sociaux qu'un cas de mouche charogneuse avait été trouvé à seulement un mile de la frontière texane, ce que Rollins et l'USDA ont nié. « Quand cette fausse information sort, elle provoque une panique considérable », a déclaré Rollins mardi, selon le Texas Tribune. « Et à juste titre, surtout si elle vient d'élus et des médias. »

Mercredi, Reuters a rapporté que McLaughlin soupçonnait que la mouche était maintenant là. Il a déclaré que des échantillons prélevés mardi sur deux veaux dans un ranch à La Pryor, au Texas, étaient testés comme possibles infections de mouche charogneuse, y compris une infection sur la plaie du cordon ombilical de l'un des veaux. McLaughlin a dit avoir vu des images et des vidéos des animaux et que les larves vues ressemblaient à des larves de mouche charogneuse. Reuters a vu l'une des photos, qu'il a rapportée comme montrant « de multiples larves ressemblant à la mouche charogneuse à l'intérieur d'une plaie circulaire sanglante sur un animal », mais a indiqué qu'il « n'a pas pu vérifier immédiatement la photo ». « À ce stade, il n'est pas confirmé qu'il s'agisse de la mouche charogneuse du Nouveau Monde », a déclaré McLaughlin au média. « Cela y ressemble, mais ce n'est pas confirmé. »

On ne sait pas, pour l'instant, si l'échantillon signalé par l'USDA était l'un de ceux que McLaughlin avait signalés. Nous mettrons à jour cette histoire si des informations supplémentaires sont rapportées.

Les mouches charogneuses étaient autrefois endémiques aux États-Unis, mais ont été éradiquées dans les années 1960 lors d'un effort concerté pour anéantir leur population. Cela se fait par des bombardements aériens de mouches mâles stériles, qui est l'arme la plus efficace contre les parasites. La libération massive de mâles stériles évince les mâles fertiles, les empêchant de s'accoupler avec les femelles, qui ne s'accouplent généralement qu'une seule fois. Avec cette méthode, appelée technique de l'insecte stérile, les mouches ont été éradiquées non seulement des États-Unis, mais de toute l'Amérique centrale. Elles ont été déclarées éradiquées du Panama en 2006.

Jusqu'à récemment, la population de mouches charogneuses était maintenue à distance grâce à une barrière biologique le long du Darién Gap à la frontière du Panama et de la Colombie. L'USDA s'est associée aux autorités panaméennes pour construire une installation de production de mouches stériles à la brèche afin de libérer régulièrement des mouches stériles et de maintenir