تم الإبلاغ عن حالة محتملة لدودة اللحم الآكل في جنوب تكساس. إذا تم تأكيدها، ستكون أول اختراق يتم اكتشافه للحدود الأمريكية المكسيكية بواسطة الذباب الشره آكل اللحم، الذي كان يتقدم شمالاً عبر أمريكا الوسطى خلال السنوات القليلة الماضية.
في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي بعد ظهر الأربعاء، قالت وزارة الزراعة الأمريكية إن "عينة موجودة الآن في مختبرات الخدمات البيطرية الوطنية التابعة للوزارة في أميس، أيوا لإجراء اختبارات تأكيدية. سنقدم تحديثات فور توفر النتائج." وأضافت أن "لدينا بالفعل أفراداً على الأرض ونعمل مع شركاء محليين."
كان الحديث عن اكتشاف دودة اللحم الآكل قد تصاعد هذا الأسبوع، مما أثار قلق صناعة الماشية الأمريكية. على الرغم من أن العديد من الحيوانات، بما في ذلك البشر، يمكن أن تكون ضحايا للطفيلي، إلا أن دودة اللحم الآكل خطيرة بشكل خاص على الماشية. تضع إناث الذباب مئات البيض في جروح وفتحات الكائنات ذوات الدم الحار، مما يسمح ليرقاتها بالتغذي على الحيوانات الحية، مسببة جروحاً عميقة ومتعفنة ومهددة للحياة. كانت دودة اللحم الآكل متوطنة في الولايات المتحدة، لكن تم القضاء عليها خلال حملة سيطرة استمرت سنوات في الستينيات. تقدر وزارة الزراعة الأمريكية أن إبقاء دودة اللحم الآكل خارج الولايات المتحدة وفر لصناعة الماشية 900 مليون دولار سنوياً.
لكن الذبابة اخترقت جهود السيطرة في أمريكا الوسطى وتقترب. في 28 مايو، تم العثور على حالة على بعد 25 ميلاً من الحدود في ماعز عمره 5 سنوات في كواهويلا، المكسيك، وفقاً لوزارة الزراعة الأمريكية. كانت الحالة واحدة من عدة حالات تم اكتشافها في الأيام الأخيرة، بما في ذلك حالة في عجل على بعد 39 ميلاً فقط من الحدود، أيضاً في كواهويلا.
في مكالمة إعلامية يوم الثلاثاء، قالت وزيرة الزراعة بروك رولينز: "ليس هناك شك في أن هذا تهديد خطير جداً جداً لماشيتنا." لكنها نفت أيضاً الادعاءات بأن الذبابة أقرب أو موجودة بالفعل في الولايات المتحدة. يوم الاثنين، ادعى النائب الجمهوري دون ماكلولين من تكساس على وسائل التواصل الاجتماعي أنه تم العثور على حالة دودة اللحم الآكل على بعد ميل واحد فقط من حدود تكساس، وهو ما نفته رولينز ووزارة الزراعة. "عندما تخرج هذه المعلومات الخاطئة، تسبب ذعراً كبيراً،" قالت رولينز يوم الثلاثاء، وفقاً لتكساس تريبيون. "وبحق، خاصة إذا كانت تأتي من مسؤولين منتخبين ووسائل إعلام."
يوم الأربعاء، ذكرت رويترز أن ماكلولين يشتبه في أن الذبابة موجودة الآن. قال إن عينات أخذت يوم الثلاثاء من عجلين في مزرعة في لا براير، تكساس، تخضع للاختبار كإصابات محتملة بدودة اللحم الآكل، بما في ذلك إصابة في جرح الحبل السري لأحد العجلين. قال ماكلولين إنه رأى صوراً وفيديوهات للحيوانات وأن اليرقات التي شوهدت فيها تبدو مثل يرقات دودة اللحم الآكل. أظهرت رويترز إحدى الصور، التي ذكرت أنها تظهر "يرقات متعددة تشبه دودة اللحم الآكل داخل جرح دائري دموي على حيوان،" لكنها قالت إنها "لم تتمكن من التحقق من الصورة فوراً." "في هذه المرحلة، لم يتم تأكيد أنها دودة اللحم الآكل،" قال ماكلولين للمنفذ. "تبدو كذلك، لكنها غير مؤكدة."
من غير الواضح، في الوقت الحالي، ما إذا كانت العينة التي أبلغت عنها وزارة الزراعة هي إحدى العينات التي أبلغ عنها ماكلولين. سنقوم بتحديث هذه القصة إذا تم الإبلاغ عن معلومات إضافية.
كانت دودة اللحم الآكل متوطنة في الولايات المتحدة، لكن تم القضاء عليها في الستينيات خلال جهد مركز للقضاء على سكانها. يتم ذلك بقصف جوي بالذباب الذكر العقيم، وهو السلاح الأكثر فعالية ضد الطفيليات. الإطلاق الجماعي للذكور العقيمين يزاحم الذكور الخصبة، ويمنعهم من التزاوج مع الإناث، التي تتزاوج عادة مرة واحدة فقط. بهذه الطريقة، التي تسمى تقنية الحشرات العقيمة، تم القضاء على الذباب ليس فقط من الولايات المتحدة، ولكن من كل أمريكا الوسطى. تم إعلان القضاء عليهم من بنما في عام 2006.
حتى وقت قريب، تم إبقاء تجمع دودة اللحم الآكل تحت السيطرة عبر حاجز بيولوجي على طول فجوة دارين على حدود بنما وكولومبيا. شاركت وزارة الزراعة الأمريكية مع السلطات في بنما لبناء منشأة لإنتاج الذباب العقيم عند الفجوة لإطلاق الذباب العقيم بانتظام والحفاظ على الحاجز.