肉を食いつくすハエが米国・メキシコ国境を突破かもしれない、USDAが言う（でもまだパニックしないで）

ニューワールドスクリューワームの可能性がある症例が南テキサスで報告された。確認されれば、この貪欲な肉食ハエによる米国・メキシコ国境の最初の突破となる。このハエはここ数年、中央アメリカを北上してきている。

水曜日の午後、米国農務省（USDA）はソーシャルメディアで、「サンプルは現在、アイオワ州エイムズにあるUSDAの国立獣医サービス研究所（NVSL）にあり、確認検査中です。結果が出次第、最新情報を提供します」と述べた。また、「すでに現地に人員を配置し、地元のパートナーと協力しています」と付け加えた。

スクリューワーム検出の噂は今週すでに広がり、米国の畜産業界を動揺させていた。多くの動物（人間を含む）がこの寄生虫の犠牲になり得るが、スクリューワームは特に家畜にとって危険である。メスのスクリューワームは温血動物の傷口や開口部に数百個の卵を産み付け、幼虫が生きた動物を食べて深く化膿する生命を脅かす傷を引き起こす。スクリューワームはかつて米国に常在していたが、1960年代の数年にわたる駆除努力により根絶された。USDAは、スクリューワームを米国から締め出すことで、畜産業界に年間9億ドルの節約になっていると推定している。

しかし、このハエは中央アメリカでの駆除努力を突破し、徐々に近づいている。5月28日、メキシコのコアウイラ州で国境から25マイルの地点で、5歳のヤギに症例が見つかったとUSDAは発表した。この症例は、最近数日間に検出された多くの症例の1つであり、同じくコアウイラ州で国境からわずか39マイルの子牛の症例も含まれている。

火曜日のメディア会見で、農業長官ブルック・ロリンズは「これは間違いなく、家畜にとって非常に深刻な脅威です」と述べた。しかし、彼女はハエがより近くにいる、あるいはすでに米国内にいるという主張にも異議を唱えた。月曜日、ドン・マクラフリン州下院議員（共和党、テキサス州）はソーシャルメディアで、スクリューワームの症例がテキサス国境からわずか1マイルの地点で見つかったと主張したが、ロリンズとUSDAは否定した。「そのような誤った情報が出ると、大きなパニックを引き起こします」とロリンズは火曜日に述べたとテキサス・トリビューンは報じている。「特にそれが選出された役人やメディアから発信されると、当然のことながらです。」

水曜日、ロイターはマクラフリンがハエは今やここにいると疑っていると報じた。彼は、テキサス州ラ・プライアの牧場で火曜日に2頭の子牛から採取されたサンプルが、スクリューワーム感染の可能性として検査されていると述べた。そのうちの1つは、子牛の臍帯の傷口の感染だった。マクラフリンは、動物の画像や映像を見て、そこに見られる幼虫がスクリューワームの幼虫のように見えると述べた。ロイターは写真の1つを見せられ、「動物の血まみれの円形の傷口の中に、スクリューワームに似た複数の幼虫」が写っていると報じたが、「すぐに写真を確認することはできなかった」と述べた。「現時点では、ニューワールドスクリューワームであることは確認されていません」とマクラフリンは同メディアに語った。「そのように見えますが、確認されていません。」

現時点では、USDAが報告したサンプルがマクラフリンが報告したものの1つであるかどうかは不明である。追加情報が報告され次第、この記事を更新する。

スクリューワームはかつて米国に常在していたが、1960年代に個体群を根絶するための協調的な努力により根絶された。これは、不妊のオスのハエを空中散布することで行われ、寄生虫に対する最も効果的な武器である。大量の不妊オスを放出することで、繁殖力のあるオスを押しのけ、通常一度しか交尾しないメスとの交尾を防ぐ。この不妊虫放飼法により、ハエは米国だけでなく中央アメリカ全域から根絶された。2006年にはパナマからの根絶が宣言された。

最近まで、スクリューワームの個体群はパナマとコロンビアの国境にあるダリエン峡谷沿いの生物学的障壁によって抑えられていた。USDAはパナマ当局と協力して、峡谷に不妊ハエ生産施設を建設し、定期的に不妊ハエを放出してきた。