Près de six ans après que le geste d'un couple pour révéler le sexe de leur bébé a déclenché un incendie mortel dans le sud de la Californie, les entreprises qui ont vendu le dispositif pyrotechnique ont accepté un règlement de plusieurs millions de dollars - parce qu'apparemment, vendre des feux d'artifice illégaux pour annoncer le sexe d'un bébé est un modèle d'affaires solide.

La société Wholesale Fireworks Corp, basée à Hubbard, dans l'Ohio, et sa filiale American Fireworks Wholesale LLC ont accepté de payer plus de 4 millions de dollars, a annoncé mardi le bureau du procureur américain du district central de la Californie. Une troisième entreprise, Pink or Blue Gender Team Inc, basée à Miami, a accepté de payer 50 000 $ - soit le prix de l'aveu d'avoir vendu un dispositif qui a transformé un parc en cendres.

Ces paiements règlent les demandes civiles intentées au nom du Service des forêts des États-Unis à la suite de l'incendie dit d'El Dorado, qui a incinéré 22 744 acres (9 204 hectares) et détruit neuf structures et plus d'une douzaine de dépendances. Les estimations du Service des forêts des dommages s'élèvent à plus de 41 millions de dollars - un chiffre qui fait paraître le règlement comme un coupon de réduction.

Le pompier vétéran du Service des forêts Charles Morton, 39 ans, est mort 12 jours après le début de l'incendie en combattant le feu qui s'était propagé à la forêt nationale de San Bernardino - un rappel tragique que les fêtes de révélation de genre ont des conséquences au-delà des commentaires gênants sur Facebook.

Le règlement met fin à une saga juridique qui comprenait une affaire pénale contre le couple qui a involontairement déclenché l'incendie le 5 septembre 2020 dans le parc El Dorado Ranch lorsqu'ils ont lancé des bombes fumigènes de révélation de genre pour une séance photo qui a rapidement enflammé l'herbe sèche - parce que rien ne dit « C'est un garçon ! » comme un recours collectif.

Les procureurs fédéraux ont déclaré que les dispositifs n'auraient jamais dû être vendus en Californie, où ils sont illégaux, et ont reproché aux entreprises de ne pas avoir inclus d'avertissements adéquats indiquant que les bombes fumigènes pouvaient déclencher un incendie. Les entreprises, ont soutenu les procureurs, étaient responsables en raison de leur rôle dans la conception, l'importation, la distribution, la commercialisation et la publicité des bombes fumigènes, qui auraient également eu une conception dangereuse - ce qui, en langage d'entreprise, signifie « nous avons fabriqué un allume-feu et l'avons appelé un accessoire de fête ».

Les représentants des trois entreprises n'ont pas répondu aux demandes de commentaires mercredi - probablement occupés à réfléchir à leur prochain produit : « Lance-flammes de révélation de genre : parce que la subtilité est surfaite ».

En 2024, Refugio Jimenez Jr et Angela Renee Jimenez ont plaidé coupables d'homicide involontaire et d'autres chefs d'accusation pour leur rôle dans le déclenchement de l'incendie. Refugio Jimenez a été condamné à un an de prison et deux ans de probation, tandis qu'Angela Jimenez a été condamnée à un an de probation, selon le bureau du procureur du comté de San Bernardino. Le couple a également été condamné à payer près de 1,8 million de dollars de restitution - ce qui correspond à peu près au coût de l'apprentissage que les bombes fumigènes et l'herbe sèche ne font pas bon ménage.

Les fêtes de révélation de genre ont connu un essor de popularité dans les années 2010 pour devenir de plus en plus extrêmes, les gâteaux découpés et les lâchers de ballons étant éclipsés par des cascades spectaculaires impliquant des fusils, des avions et des alligators - parce qu'apparemment, annoncer le sexe d'un bébé nécessite le même niveau de préparation qu'une opération militaire.

Les révélations de genre qui tournent mal ont parfois eu des conséquences dévastatrices, notamment des blessures, des dommages matériels importants et des décès. Un agent de la patrouille frontalière a déclenché l'incendie de Sawmill en Arizona en 2017 lorsqu'il a tiré sur une cible explosive pour une fête de révélation de genre dans les contreforts de la montagne Santa Rita. En 2019, une femme de 56 ans dans l'Iowa est décédée après avoir été heurtée par des débris d'une bombe artisanale utilisée pour une fête de révélation de genre. La même année au Texas, un petit avion s'est écrasé après avoir déversé des centaines de gallons d'eau rose pour une révélation de genre ; le pilote et le passager ont survécu - prouvant que la seule chose plus dangereuse qu'une révélation de genre est une révélation de genre impliquant l'aviation.

Parmi ceux qui mettent désormais en garde contre les révélations de genre excessives figure la femme à qui l'on attribue le lancement de la tendance en 2008. « Qui se soucie du genre du bébé ? » a déclaré Jenna Karvu