Quasi sei anni dopo che la trovata di una coppia per rivelare il sesso del bambino ha innescato un incendio mortale nella California meridionale, le aziende che hanno venduto il dispositivo pirotecnico hanno accettato un accordo multimilionario - perché a quanto pare, vendere fuochi d'artificio illegali allo scopo di annunciare il sesso di un bambino è un modello di business solido.

La Wholesale Fireworks Corp con sede a Hubbard, Ohio, e la sua filiale American Fireworks Wholesale LLC hanno accettato di pagare oltre 4 milioni di dollari, ha annunciato martedì l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto centrale della California. Una terza azienda, la Pink or Blue Gender Team Inc con sede a Miami, ha accettato di pagare 50.000 dollari - presumibilmente il costo di ammettere di aver venduto un dispositivo che ha trasformato un parco in un croccante.

I pagamenti risolvono le rivendicazioni civili presentate per conto del Servizio Forestale degli Stati Uniti dopo il cosiddetto incendio El Dorado, che ha incenerito 22.744 acri (9.204 ettari) e distrutto nove strutture e più di una dozzina di edifici accessori. Le stime del Servizio Forestale sui danni ammontavano a oltre 41 milioni di dollari - una cifra che fa sembrare l'accordo un coupon.

Il veterano pompiere del Servizio Forestale Charles Morton, 39 anni, è morto 12 giorni dopo l'inizio dell'incendio mentre combatteva le fiamme che si erano propagate alla foresta nazionale di San Bernardino - un tragico promemoria che le feste per rivelare il sesso hanno conseguenze che vanno oltre i commenti imbarazzanti su Facebook.

L'accordo conclude una saga legale che includeva un caso penale contro la coppia che ha innescato accidentalmente l'incendio il 5 settembre 2020 al parco El Dorado Ranch quando hanno lanciato fumogeni per rivelare il sesso per un servizio fotografico che ha rapidamente incendiato l'erba secca - perché niente dice "È un maschio!" come una causa collettiva.

I procuratori federali hanno detto che i dispositivi non avrebbero mai dovuto essere venduti in California, dove sono illegali, e hanno criticato le aziende per non aver incluso avvertenze adeguate sul fatto che i fumogeni potessero provocare un incendio. Le aziende, secondo i procuratori, erano responsabili per il loro ruolo nella progettazione, importazione, distribuzione, commercializzazione e pubblicità dei fumogeni, che presumibilmente avevano anche un design non sicuro - che in linguaggio aziendale significa "abbiamo creato un accendifuoco e lo abbiamo chiamato festa a sorpresa".

I rappresentanti delle tre aziende non hanno risposto alle richieste di commento mercoledì - probabilmente impegnati a fare brainstorming per il loro prossimo prodotto: "Lanciafiamme per rivelazione del sesso: perché la sottigliezza è sopravvalutata".

Nel 2024, Refugio Jimenez Jr e Angela Renee Jimenez si sono dichiarati colpevoli di omicidio colposo e altri reati per il loro ruolo nell'innescare l'incendio. Refugio Jimenez è stato condannato a un anno di carcere e due anni di libertà vigilata, mentre Angela Jimenez è stata condannata a un anno di libertà vigilata, secondo l'ufficio del procuratore distrettuale della contea di San Bernardino. Alla coppia è stato anche ordinato di pagare quasi 1,8 milioni di dollari di risarcimento - che è più o meno il costo di imparare che i fumogeni e l'erba secca non vanno d'accordo.

Le feste per rivelare il sesso sono esplose in popolarità negli anni 2010 solo per diventare sempre più estreme, con tagli di torte e lanci di palloncini eclissati da acrobazie drammatiche che coinvolgono fucili, aerei e alligatori - perché a quanto pare, annunciare il sesso di un bambino richiede lo stesso livello di preparazione di un'operazione militare.

Le rivelazioni di sesso andate male a volte hanno avuto conseguenze devastanti, tra cui feriti, danni materiali su larga scala e morte. Un agente di frontiera ha innescato l'incendio di Sawmill in Arizona nel 2017 quando ha sparato a un bersaglio esplosivo per una festa di rivelazione del sesso nelle colline pedemontane di Santa Rita. Nel 2019, una donna di 56 anni in Iowa è morta dopo essere stata colpita da detriti di una bomba a tubo fatta in casa usata per una festa di rivelazione del sesso. Nello stesso anno in Texas, un piccolo aereo è precipitato dopo aver scaricato centinaia di galloni di acqua rosa per una rivelazione del sesso; il pilota e il passeggero sono sopravvissuti - dimostrando che l'unica cosa più pericolosa di una rivelazione del sesso è una rivelazione del sesso che coinvolge l'aviazione.

Tra coloro che ora mettono in guardia contro le rivelazioni di sesso esagerate c'è la donna a cui si attribuisce il merito di aver lanciato la tendenza nel 2008. "A chi importa quale sia il sesso del bambino?" Jenna Karvu