Juste au moment où vous pensiez pouvoir remplir le réservoir en toute sécurité, les prix du fioul domestique ont décidé de faire la fête. Selon le Consumer Council for Northern Ireland (CCNI), le coût moyen de 500 litres de fioul domestique est passé de 346,59 £ à 445,37 £ en seulement trois semaines – une augmentation de 98,78 £, soit 29 % pour ceux qui comptent à la maison.

Raymond Gormley, responsable de la politique énergétique au CCNI, attribue la hausse à l'escalade des hostilités entre les États-Unis et l'Iran, parce que rien ne dit « marché de l'énergie stable » comme un conflit géopolitique. Environ deux tiers des ménages d'Irlande du Nord dépendent du fioul domestique, ce qui en fait un problème plutôt personnel pour beaucoup de gens.

Pour mettre les choses en perspective, les prix avaient culminé à 612,37 £ pour 500 litres en avril, puis avaient chuté à 346,59 £ plus tôt ce mois-ci. Ah, le bon vieux temps – il y a deux semaines. Maintenant, 300 litres vous coûteront 276,23 £, contre 216,44 £ le 2 juillet, et une livraison de 900 litres coûte en moyenne 789,07 £ – une augmentation de 173,84 £ depuis la même date.

Agnes Jackson, une résidente de Belfast, s'est dite préoccupée pour les « petites familles », notant qu'elle était passée du fioul au gaz parce que c'était moins cher, mais « maintenant c'est comparable ». Elle se souvient de l'époque où acheter du fioul signifiait débourser des centaines d'euros d'un coup, contrairement au gaz qu'on pouvait acheter par tranches de 40 £. Rosie et Patrick McGivern, qui ont acheté du fioul avant le pic de mai, s'inquiètent pour l'hiver à venir. « Le temps a été beau, les gens n'ont pas besoin de chauffer, mais dans deux ou trois mois, les choses changeront », a déclaré Patrick, ajoutant que la seule direction pour les prix du fioul semble être la hausse.

Emma Rose Creaner, dont le loyer inclut le fioul de chauffage, a qualifié l'augmentation de « complètement ridicule ». Hugh O'Donnell, retraité « totalement dépendant » du fioul, a noté que les pensions de sa génération amortissent le choc, mais il comprend la lutte pour les autres.

Gormley prédit que les prix du fioul resteront élevés jusqu'à la reprise des pourparlers de paix entre les États-Unis et l'Iran. Le brut Brent a augmenté de plus de 6 % jeudi alors que les frappes militaires américaines contre l'Iran se sont intensifiées, suite aux attaques des Houthis contre des pétroliers en mer Rouge. Dans l'ensemble, l'Irlande du Nord a connu une augmentation de 42,86 % (152,82 £) sur les commandes typiques de fioul depuis le 26 février. Gormley a expliqué que les prix avaient grimpé en mars, culminé le 9 avril, baissé jusqu'à fin juin, puis recommencé à augmenter en juillet. « Avec l'offre de pétrole sous pression et une incertitude croissante, le coût du fioul de chauffage devrait rester élevé jusqu'à la reprise des négociations de paix », a-t-il déclaré. Alors, emmitouflez-vous et investissez peut-être dans un bon pull.