탱크를 가득 채워도 안전하다고 생각했던 바로 그때, 난방유 가격이 또 다시 폭주하기 시작했다. 북아일랜드 소비자위원회(CCNI)에 따르면, 500리터 난방유의 평균 가격이 3주 만에 346.59파운드에서 445.37파운드로 뛰었다. 증가액은 98.78파운드, 즉 29%다. 집에서 점수 계산 중인 분들을 위해.

CCNI의 에너지 정책 책임자 레이먼드 고믈리는 미국과 이란 간의 적대 행위 확대를 원인으로 지목한다. '안정적인 에너지 시장'이라면 지정학적 갈등만큼 딱 맞는 게 없으니까. 북아일랜드 가구의 약 3분의 2가 난방유에 의존하고 있어, 이는 많은 사람들에게 꽤 개인적인 문제다.

맥락을 설명하자면, 500리터 기준 가격은 지난 4월 612.37파운드로 정점을 찍은 후 이달 초 346.59파운드로 하락했다. 아, 좋았던 시절이여 – 2주 전. 이제 300리터는 276.23파운드로, 7월 2일의 216.44파운드에서 올랐고, 900리터 배송은 평균 789.07파운드로 같은 날짜 이후 173.84파운드 증가했다.

벨파스트 주민 아그네스 잭슨은 '작은 가정'에 대한 우려를 표하며, 자신은 기름이 더 저렴해서 가스로 전환했지만 '이제는 비슷하다'고 말했다. 그녀는 기름을 살 때는 한 번에 수백 파운드를 내야 했지만, 가스는 40파운드씩 관리할 수 있었던 시절을 회상했다. 5월 최고점 이전에 기름을 구매한 로지와 패트릭 맥기번은 다가오는 겨울이 걱정된다. '날씨가 좋아서 사람들이 난방을 켤 필요가 없지만, 두세 달 후에는 상황이 달라질 것입니다.' 패트릭은 말하며, 유가의 방향은 오르는 것뿐인 것 같다고 덧붙였다.

난방유가 포함된 임대료를 내는 엠마 로즈 크리너는 인상을 '완전히 말도 안 된다'고 불렀다. 난방유에 '전적으로 의존'하는 은퇴자 휴 오도넬은 자신의 세대 연금이 충격을 완화해주지만, 다른 사람들의 어려움을 이해한다고 말했다.

고믈리는 미국-이란 평화 회담이 재개될 때까지 유가가 높게 유지될 것이라고 예측한다. 브렌트유는 목요일 6% 이상 상승했으며, 미국의 이란에 대한 군사 공격이 강화되고 예멘 후티 반군이 홍해에서 유조선을 공격한 데 따른 것이다. 전반적으로 북아일랜드는 2월 26일 이후 일반적인 석유 주문에서 42.86%(152.82파운드) 증가를 보였다. 고믈리는 가격이 3월에 급등하고 4월 9일에 정점을 찍은 후 6월 말까지 하락 추세를 보이다가 7월에 다시 상승하기 시작했다고 설명했다. '석유 공급이 압박을 받고 불확실성이 증가함에 따라, 난방유 비용은 평화 협상이 재개될 때까지 높은 수준을 유지할 가능성이 높습니다.'라고 그는 말했다. 그러니 따뜻하게 입고, 좋은 스웨터에 투자하는 게 좋을지도.