Precis när du trodde det var säkert att fylla tanken har priserna på hemolja bestämt sig för att gå på en ny fylla. Enligt Consumer Council for Northern Ireland (CCNI) har genomsnittskostnaden för 500 liter hemolja hoppat från 346,59 pund till 445,37 pund på bara tre veckor – en ökning med 98,78 pund, eller 29% för er som håller räkningen.

Raymond Gormley, chef för energipolitik på CCNI, skyller på de eskalerande fientligheterna mellan USA och Iran, för inget säger 'stabil energimarknad' som geopolitiska konflikter. Ungefär två tredjedelar av hushållen i Nordirland är beroende av hemolja, vilket gör detta till ett ganska personligt problem för många.

För att sätta detta i perspektiv: priserna nådde en topp på 612,37 pund för 500 liter i april, för att sedan sjunka till en lägsta nivå på 346,59 pund tidigare denna månad. Ah, de goda gamla dagarna – för två veckor sedan. Nu kostar 300 liter 276,23 pund, upp från 216,44 pund den 2 juli, och en leverans på 900 liter kostar i genomsnitt 789,07 pund – en ökning med 173,84 pund sedan samma datum.

Agnes Jackson, en boende i Belfast, uttryckte oro för 'små familjer' och noterade att hon bytte från olja till gas för att det var billigare, men 'nu är det på samma nivå.' Hon mindes tiden när man köpte olja och fick betala hundratals på en gång, till skillnad från gas som man kunde köpa i hanterbara 40-punds steg. Rosie och Patrick McGivern, som köpte olja före toppen i maj, är oroliga inför den kommande vintern. 'Vädret har varit bra, folk behöver inte sätta på värmen, men om två eller tre månader kommer saker att förändras,' sa Patrick och tillade att den enda riktningen för oljepriserna verkar vara uppåt.

Emma Rose Creaner, vars hyra inkluderar hemolja, kallade ökningen 'helt befängd.' Pensionären Hugh O'Donnell, som är 'helt beroende' av hemolja, noterade att hans generations pensioner mildrar slaget, men han förstår kampen för andra.

Gormley förutspår att oljepriserna kommer att förbli höga tills fredssamtalen mellan USA och Iran återupptas. Brent crude steg över 6% på torsdagen när USA:s militära attacker mot Iran intensifierades, efter Houthi-attacker på oljetankers i Röda havet. Sammantaget har Nordirland sett en ökning på 42,86% (152,82 pund) för typiska oljebeställningar sedan 26 februari. Gormley förklarade att priserna steg i mars, nådde en topp den 9 april, trendade nedåt till slutet av juni, för att sedan börja krypa upp igen i juli. 'Med oljeförsörjningen under press och ökande osäkerhet är det troligt att kostnaden för hemolja kommer att förbli hög tills fredsförhandlingarna återupptas,' sa han. Så, klä på er och investera kanske i en bra tröja.