Proprio quando pensavi che fosse sicuro fare il pieno, i prezzi dell'olio per riscaldamento domestico hanno deciso di darsi alla pazza gioia di nuovo. Secondo il Consumer Council for Northern Ireland (CCNI), il costo medio di 500 litri di olio per riscaldamento è passato da £346,59 a £445,37 in sole tre settimane - un aumento di £98,78, o del 29% per chi tiene il conto.

Raymond Gormley, capo della politica energetica del CCNI, dà la colpa alle crescenti ostilità tra Stati Uniti e Iran, perché niente dice 'mercato energetico stabile' come un conflitto geopolitico. Circa due terzi delle famiglie dell'Irlanda del Nord dipendono dall'olio per riscaldamento, rendendo questo un problema piuttosto personale per molte persone.

Per mettere le cose in prospettiva, i prezzi hanno raggiunto un picco di £612,37 per 500 litri ad aprile, per poi scendere a un minimo di £346,59 all'inizio di questo mese. Ah, i bei vecchi tempi - due settimane fa. Ora, 300 litri costano £276,23, in aumento rispetto a £216,44 del 2 luglio, e una consegna da 900 litri costa in media £789,07 - un aumento di £173,84 dalla stessa data.

Agnes Jackson, residente a Belfast, ha espresso preoccupazione per le 'famiglie piccole', notando che è passata dall'olio al gas perché era più economico, ma 'ora sono alla pari'. Ha ricordato i giorni in cui comprare olio significava sborsare centinaia di sterline in una volta, a differenza del gas che si poteva acquistare in comode rate da £40. Rosie e Patrick McGivern, che hanno comprato olio prima del picco di maggio, sono preoccupati per l'inverno imminente. 'Il tempo è stato bello, la gente non ha bisogno di accendere il riscaldamento, ma tra due o tre mesi le cose cambieranno', ha detto Patrick, aggiungendo che l'unica direzione per i prezzi dell'olio sembra essere verso l'alto.

Emma Rose Creaner, il cui affitto include l'olio per riscaldamento, ha definito l'aumento 'completamente ridicolo'. Il pensionato Hugh O'Donnell, che è 'totalmente dipendente' dall'olio per riscaldamento, ha notato che la pensione della sua generazione attutisce il colpo, ma capisce la lotta per gli altri.

Gormley prevede che i prezzi dell'olio rimarranno alti fino a quando i colloqui di pace tra Stati Uniti e Iran riprenderanno. Il Brent greggio è aumentato di oltre il 6% giovedì mentre gli attacchi militari statunitensi contro l'Iran si sono intensificati, dopo gli attacchi Houthi alle petroliere nel Mar Rosso. In generale, l'Irlanda del Nord ha visto un aumento del 42,86% (£152,82) negli ordini tipici di olio dal 26 febbraio. Gormley ha spiegato che i prezzi sono aumentati a marzo, hanno raggiunto il picco il 9 aprile, sono scesi fino a fine giugno, per poi ricominciare a salire a luglio. 'Con l'offerta di petrolio sotto pressione e l'incertezza crescente, il costo dell'olio per riscaldamento probabilmente rimarrà alto fino a quando non riprenderanno i negoziati di pace', ha detto. Quindi, copritevi e magari investite in un bel maglione.