L'écart nord-sud de l'espérance de vie en Angleterre s'est creusé au cours de la dernière décennie, car apparemment la seule chose plus tenace qu'un stéréotype britannique est l'inégalité. Des chiffres provisoires montrent que l'espérance de vie a atteint un niveau record en 2025 - les hommes et les femmes en Angleterre vivant en moyenne respectivement 80 et près de 84 ans - mais les gains ont été massivement dans le sud, selon le King's Fund.

Les Londoniens, malgré la plus forte baisse de durée de vie pendant la pandémie, ont vu leur espérance de vie augmenter de près d'un an au cours de la décennie jusqu'en 2023-2025. Le sud-est, le sud-ouest et l'est de l'Angleterre ont également enregistré des gains. Pendant ce temps, la moitié de la population anglaise vivant dans cinq régions du nord - le nord-ouest, le nord-est, le Yorkshire et les Humber, les West Midlands et les East Midlands - a connu peu ou pas d'augmentation, reflétant des niveaux de privation plus élevés. Les Londoniens peuvent désormais espérer vivre trois ans de plus que ceux du nord-est. Au niveau local, les disparités sont encore plus frappantes : l'espérance de vie à Blackpool, dans le Lancashire, est de 10 ans plus courte pour les hommes et de huit ans plus courte pour les femmes qu'à Hart, dans le Hampshire.

"Dans les 30 % de zones les plus défavorisées, l'espérance de vie a baissé ou n'a pas augmenté au cours de la dernière décennie", a déclaré Veena Raleigh, chercheuse principale au King's Fund. "Pendant ce temps, elle a augmenté d'un demi-an dans les 30 % de zones les moins défavorisées." Elle a noté que les plans de rattrapage ne se sont pas concrétisés et que pour y remédier, il faut plus que le NHS - il faut des emplois stables, des salaires équitables, un logement adéquat, un air pur et une alimentation saine abordable. Donc, en gros, tout.

Le plan décennal du gouvernement pour le NHS vise à augmenter l'espérance de vie en bonne santé et à réduire de moitié l'écart entre les plus riches et les plus pauvres. Le King's Fund a qualifié cet objectif d'"irréaliste", nécessitant des améliorations à une échelle jamais vue depuis des décennies. L'espérance de vie en bonne santé a baissé dans toutes les régions au cours de la décennie jusqu'en 2022-2024, les gens passant désormais environ 2,5 ans de plus en mauvaise santé. L'écart régional reste d'environ six à sept ans, mais peut atteindre 20 ans entre les zones les plus et les moins défavorisées. Ceux qui vivent dans les zones les plus défavorisées ont une vie plus courte et passent plus d'années en mauvaise santé - un double coup dur, en fait.

Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré que le gouvernement vise à réduire de moitié l'écart d'espérance de vie en bonne santé, reconnaissant "l'ampleur et la complexité du défi". Ils ont noté que 2,2 milliards de livres sont réaffectés aux zones défavorisées. "Le code postal d'une personne ne devrait jamais dicter combien de temps elle vit", a déclaré le porte-parole, ce qui est un noble sentiment, même si actuellement le code postal semble faire exactement cela.