Decalajul nord-sud în speranța de viață din Anglia s-a mărit în ultimul deceniu, pentru că se pare că singurul lucru mai încăpățânat decât un stereotip britanic este inegalitatea. Cifre provizorii arată că speranța de viață a atins un maxim istoric în 2025 – bărbații și femeile din Anglia trăind, în medie, 80 și aproape 84 de ani, respectiv – dar câștigurile au fost covârșitoare în sud, potrivit King's Fund.

Londonezii, deși au suferit cea mai accentuată scădere a duratei de viață în timpul pandemiei, au văzut speranța de viață crescând cu aproape un an în deceniul până în 2023-2025. Sud-estul, sud-vestul și estul Angliei au înregistrat, de asemenea, câștiguri. Între timp, jumătate din populația Angliei care trăiește în cinci regiuni nordice – nord-vest, nord-est, Yorkshire și Humber, West Midlands și East Midlands – a cunoscut o creștere mică sau deloc, reflectând niveluri mai mari de sărăcie. Oamenii din Londra se pot aștepta acum să trăiască cu trei ani mai mult decât cei din nord-est. La nivel local, disparitățile sunt și mai evidente: speranța de viață în Blackpool, Lancashire, este cu 10 ani mai mică pentru bărbați și cu opt ani mai mică pentru femei decât în Hart, Hampshire.

„În cele mai sărace 30% dintre zone, speranța de viață fie a scăzut, fie nu s-a îmbunătățit în ultimul deceniu”, a spus Veena Raleigh, cercetător principal la King's Fund. „Între timp, a crescut cu jumătate de an în cele mai puțin sărace 30% dintre zone.” Ea a menționat că planurile de reducere a decalajelor nu s-au materializat, iar remedierea acestui lucru necesită mai mult decât NHS – are nevoie de locuri de muncă sigure, salarii corecte, locuințe adecvate, aer curat și diete sănătoase accesibile. Deci, practic, totul.

Planul guvernului pe 10 ani pentru NHS își propune să crească speranța de viață sănătoasă și să înjumătățească decalajul dintre cei mai bogați și cei mai săraci. King's Fund a numit obiectivul „nerealist”, necesitând îmbunătățiri la o scară nemaivăzută de decenii. Speranța de viață sănătoasă a scăzut în toate regiunile în deceniul până în 2022-2024, oamenii petrecând acum aproximativ 2,5 ani mai mult în stare de sănătate precară. Decalajul regional rămâne la aproximativ șase până la șapte ani, dar poate ajunge la 20 de ani între cele mai sărace și cele mai bogate zone. Cei din cele mai sărace părți au vieți mai scurte și petrec mai mulți ani în stare de sănătate precară – un adevărat dublu șut, de fapt.

Un purtător de cuvânt al Departamentului de Sănătate și Asistență Socială a spus că guvernul își propune să înjumătățească decalajul în speranța de viață sănătoasă, recunoscând „amploarea și complexitatea provocării”. Ei au menționat că 2,2 miliarde de lire sterline sunt redirecționate către zonele sărace. „Codul poștal al cuiva nu ar trebui să dicteze niciodată cât de mult trăiește”, a spus purtătorul de cuvânt, un sentiment nobil, deși în prezent codul poștal pare să facă exact asta.