Hank Green, el popular youtuber y divulgador científico, ha anunciado que se retira de la producción en medio de fuertes críticas por su uso de la IA. En su defensa, Green describió su uso de la IA como "poco saludable", pero se apresuró a aclarar que lo usó para investigar: encontrar fuentes, no escribir guiones.

Internet, siendo internet, estalló. El debate se ha centrado en cómo un creador conocido por su autenticidad y credibilidad puede reconciliarse con una tecnología entrenada con obras no remuneradas de otros, y que ocasionalmente alucina tonterías que suenan plausibles. Pero el caso de Green resalta algo más: el incómodo punto intermedio del impacto psicológico de la IA.

La mayor parte del debate público sobre los efectos de la IA en la salud mental está polarizado. En un extremo, el uso benigno; en el otro, crisis evidentes como la psicosis inducida por IA. En medio, hay un vasto y extraño espacio donde el uso se vuelve compulsivo o dependiente sin llegar al nivel de crisis. Green aparentemente se ve a sí mismo allí, y probablemente no está solo.

¿Es eso sorprendente? En realidad no. Los chatbots de IA están diseñados para mantenerte conversando. Son máquinas de compromiso, muy parecidas a las redes sociales. Los expertos han señalado esto como un factor clave de la psicosis por IA, donde los bots complacientes refuerzan delirios. Incluso hay demandas que acusan a las empresas de priorizar el compromiso sobre el bienestar. Mientras tanto, los proveedores han añadido advertencias para tomar descansos.

Pero el daño puede ocurrir mucho antes de la psicosis. Cada vez hay más informes de personas que recurren a los chatbots para resolver problemas, tomar decisiones y buscar consuelo, incluso formando vínculos emocionales que llevan al duelo cuando se rompen. Pasarán años para entender el impacto completo, pero estos primeros signos recuerdan inquietantemente a los primeros días de las redes sociales, que ahora sabemos que alteran nuestra atención y bienestar, lo que ha llevado a prohibiciones para niños en varios países.

La dependencia de Green era más mundana: usaba la IA como ayuda para la investigación, encontrando artículos y fuentes. Hay poca evidencia de que eso sea inherentemente dañino, a pesar de la indignación. Pero eso no significa que sea neutral. Investigaciones tempranas sugieren que el uso repetido de la IA puede debilitar las habilidades que reemplaza. Algunos estudios muestran una reducción de la actividad cerebral en usuarios de chatbots, y otros lo vinculan con un pensamiento crítico disminuido. No es concluyente, pero tampoco es nuevo: la descarga cognitiva, transferir el trabajo mental a herramientas externas, está bien documentada.

Incluso si solo una fracción del uso de chatbots es poco saludable, la escala es masiva. Solo OpenAI afirma tener más de 900 millones de usuarios activos semanales. Tomó años entender cómo los motores de búsqueda cambiaron la memoria o cómo las redes sociales afectaron la atención. La IA probablemente no será diferente. Green podría ser solo la primera persona de alto perfil en articular lo que muchos han sentido, mucho antes de que la ciencia alcance para explicar cómo la IA está recableando nuestros cerebros.