Durante décadas, la ciencia ficción nos ha prometido un futuro donde los robots humanoides manejan la monotonía de la vida doméstica. A diferencia de las hoverboards o las zapatillas con cordones automáticos, un robot doméstico siempre pareció estar fuera de nuestro alcance. Pero este año, el futuro parece estar llegando, aunque sea con una cojera.

En el CES, el piso de exhibición estaba repleto de robots con forma humana, varios de ellos destinados al uso doméstico. La empresa estadounidense 1X ya ha desplegado su robot Neo de $20,000 en hogares para realizar tareas domésticas (con una generosa ayuda de asistencia humana remota). Esta semana, en la feria tecnológica IFA en Berlín, alrededor de media docena de humanoides, en su mayoría de China, desfilarán por una pasarela para demostrar su alarmantemente rápida adquisición de habilidades, como si planearan hacer un backflip directamente hacia nuestras salas de estar.

¿Pero realmente necesitamos multitareas mecánicos de 170 libras que podrían aplastar accidentalmente al perro de la familia con un paso mal dado? He pasado los últimos años probando robots en mi propia casa: aspiradoras que barren y trapean, robots que cortan el césped, recogen la arena del gato, e incluso cocinan la cena, cada uno un especialista en su propio dominio limitado. También he invitado a mi espacio al Astro de Amazon y a robots compañeros como el LilMilo de Ecovacs, el Kata de SwitchBot y el ElliQ de Intuition Robotics.

Dos verdades han surgido de mi zoológico doméstico de robots. Primero, un ama de llaves completamente humanoide es extremadamente poco práctico. A diferencia de las fábricas, donde los humanoides han tenido un éxito modesto, los hogares son lugares caóticos e impredecibles. Y la mayoría de los hogares tienen escaleras. Para conquistar las escaleras, un robot necesita o capacidades de vuelo o piernas que puedan ejercer una fuerza seria, ninguna de las cuales grita 'seguro para uso en interiores'. Solo pregúntale a Ring sobre su cámara voladora Always Home, perpetuamente pospuesta.

Segundo, la historia de la tecnología está llena de dispositivos que intentaron hacer de todo y fallaron en la mayoría. No necesitamos un todoterreno caro que no domina nada. En el CES, caminé por el piso de exhibición de Las Vegas llevando una botella de detergente para ropa, desafiando a cada humanoide que conocí a abrirla. Ninguno lo logró. La respuesta universal: 'Necesita aprender eso primero'.

Entonces, ¿cuál es el camino más inteligente? Un cerebro de robot: un controlador inteligente del hogar impulsado por IA que orquesta los dispositivos autónomos que ya poseemos. En lugar de una máquina costosa que intenta todas las tareas, imagina un hogar proactivo que se gestiona solo: despachar al robot aspirador cuando el perro derrama su comida, encender la lavadora cuando las tarifas de energía bajan, o enviar al cortacésped cuando el césped necesita un recorte.

Los hogares inteligentes de hoy dependen de comandos y control o rutinas programadas por el usuario. Un cerebro de robot podría razonar autónomamente y adaptarse a las imprevisibilidades de la vida. El robot Ballie de Samsung exploró esta idea (y nunca se lanzó), mientras que el CLOiD humanoide de LG muestra más promesa. El Alexa Plus de Amazon y el Gemini for Home de Google también están persiguiendo esta visión, aunque nadie está cerca.

Esta semana en la IFA, Tuya, un proveedor global de plataformas de nube de IA, está presentando Doova, un compañero de hogar con IA dirigido a personas mayores que viven solas. Doova es un robot corto, redondo, sin brazos, sobre ruedas, con 'expresiones faciales dinámicas'. Puede rastrear a su dueño, ofrecer asistencia de emergencia, abrir videollamadas en vivo con la familia si el usuario no responde, proporcionar 'compañía conversacional', y controlar luces, cortinas y electrodomésticos de cocina y baño. Aún no hay precio ni fecha de lanzamiento, pero se acerca.

Doova no necesita doblar la ropa para ser útil; entiende el estado del hogar, conecta a las personas con él y gestiona las máquinas existentes. Pero destaca un obstáculo importante: los robots necesitan cámaras para navegar, y las cámaras en los hogares plantean serias banderas de privacidad.

Aún así, hay atractivo en un cerebro de robot que también pueda manejar tareas físicas: recoger el desorden, cargar el lavavajillas, tareas que requieren manos. Probé un robot aspirador con un brazo destinado a agarrar zapatos y calcetines; falló en su mayoría, pero el concepto es sólido.

El punto medio feliz entre un humanoide de tamaño completo amenazante y un compañero sin brazos es un robot con ruedas y brazos. El CLOiD de LG encaja en este molde: un robot inteligente con ruedas