Jahrzehntelang hat uns die Science-Fiction eine Zukunft versprochen, in der humanoide Roboter die lästige Hausarbeit übernehmen. Anders als Hoverboards oder selbstschnürende Turnschuhe schien ein Roboterhausmeister immer nur einen Schritt entfernt. Doch in diesem Jahr scheint die Zukunft anzukommen – wenn auch mit einem Hinken.

Auf der CES wimmelte es auf der Messehalle von menschenähnlichen Robotern, einige davon für den Heimgebrauch angepriesen. Das US-amerikanische Unternehmen 1X hat seinen 20.000-Dollar-Roboter Neo bereits in Haushalten eingesetzt, um Hausarbeit zu verrichten (mit großzügiger Unterstützung durch menschliche Fernsteuerung). Diese Woche werden auf der Technologiemesse IFA in Berlin etwa ein halbes Dutzend Humanoide, meist aus China, über einen Laufsteg stolzieren, um ihre alarmierend schnelle Lernfähigkeit zu demonstrieren, als ob sie planten, direkt in unsere Wohnzimmer zu salto-springen.

Aber brauchen wir wirklich klobige 170-Pfund-Mehrzweckmaschinen, die versehentlich den Familienhund mit einem falschen Schritt plattdrücken könnten? Ich habe die letzten Jahre damit verbracht, Roboter in meinem eigenen Zuhause zu testen: Staubsauger, die saugen und wischen, Roboter, die den Rasen mähen, Katzenstreu schaufeln und sogar Abendessen kochen – jeder ein Spezialist auf seinem Gebiet. Ich habe auch Amazons Astro und Begleitroboter wie Ecovacs' LilMilo, SwitchBots Kata und Intuition Robotics' ElliQ in meine Räume eingeladen.

Zwei Wahrheiten haben sich aus meiner häuslichen Roboter-Menagerie ergeben. Erstens ist ein vollwertiger humanoider Haushaltshelfer extrem unpraktisch. Anders als in Fabriken, wo Humanoide bescheidene Erfolge erzielt haben, sind Haushalte chaotische, unberechenbare Orte. Und die meisten Häuser haben Treppen. Um Treppen zu bewältigen, braucht ein Roboter entweder Flugfähigkeiten oder Beine, die starke Kräfte ausüben können – nichts davon schreit nach „sicher für den Innenbereich“. Fragen Sie nur Ring nach seiner ewig verschobenen Always Home fliegenden Kamera.

Zweitens ist die Technikgeschichte übersät mit Geräten, die alles konnten und bei den meisten Dingen scheiterten. Wir brauchen keinen überteuerten Alleskönner, der nichts richtig kann. Auf der CES lief ich mit einer Flasche Waschmittel über die Messehalle in Las Vegas und forderte jeden Humanoiden auf, sie zu öffnen. Keiner schaffte es. Die universelle Antwort: „Das muss es erst lernen.“

Was ist also der klügere Weg? Ein Roboterhirn – ein KI-gesteuerter Smart-Home-Controller, der die autonomen Geräte orchestriert, die wir bereits besitzen. Statt einer teuren Maschine, die alle Aufgaben versucht, stellen Sie sich ein proaktives Zuhause vor, das sich selbst verwaltet: den Saugroboter losschickt, wenn der Hund sein Futter verschüttet, die Waschmaschine startet, wenn die Strompreise sinken, oder den Rasenmäher rausschickt, wenn das Gras geschnitten werden muss.

Heutige Smart Homes basieren auf Befehl-und-Steuerung oder benutzerprogrammierten Routinen. Ein Roboterhirn könnte autonom denken und sich an die Unvorhersehbarkeiten des Lebens anpassen. Samsungs Ballie-Roboter erforschte diese Idee (und wurde nie veröffentlicht), während LGs CLOiD-Humanoider vielversprechender ist. Amazonas Alexa Plus und Googles Gemini for Home verfolgen ebenfalls diese Vision, obwohl niemand nahe dran ist.

Diese Woche auf der IFA präsentiert Tuya – ein globaler KI-Cloud-Plattformanbieter – Doova, einen KI-Heimbegleiter für alleinlebende Senioren. Doova ist ein kurzer, runder, armloser Roboter auf Rädern mit „dynamischen Gesichtsausdrücken“. Er kann seinen Besitzer verfolgen, Notfallhilfe leisten, Live-Videoanrufe mit der Familie eröffnen, wenn der Benutzer nicht reagiert, „konversationelle Begleitung“ bieten und Lichter, Vorhänge sowie Küchen- und Badezimmergeräte steuern. Noch kein Preis oder Veröffentlichungsdatum, aber es kommt.

Doova muss keine Wäsche falten, um nützlich zu sein; es versteht den Zustand des Hauses, verbindet Menschen damit und verwaltet bestehende Maschinen. Aber es zeigt ein großes Hindernis: Roboter brauchen Kameras zur Navigation, und Kameras in Häusern werfen ernsthafte Datenschutzbedenken auf.

Dennoch ist ein Roboterhirn reizvoll, das auch physische Aufgaben übernehmen kann – Aufräumen, Geschirrspüler beladen, Aufgaben, die Hände erfordern. Ich habe einen Saugroboter mit einem Arm getestet, der Schuhe und Socken greifen sollte; es scheiterte meistens, aber das Konzept ist solide.

Der glückliche Mittelweg zwischen einem bedrohlichen, vollwertigen Humanoiden und einem armlosen Begleiter ist ein Radroboter mit Armen. LGs CLOiD passt in diese Form: ein Radroboter mit smart