Durante el último año, es posible que hayas escuchado un coro en Washington insistiendo en que a los estadounidenses simplemente no les importa la crisis climática, solo los problemas económicos. Este mensaje ha sido particularmente popular entre quienes actualmente desmantelan las protecciones ambientales, como se hace. Pero un grupo de expertos progresistas del Climate and Community Institute (CCI) ahora argumenta que tal vez este encuadre sea, técnicamente hablando, muy incorrecto.

"La crisis climática es un motor central de la crisis del costo de vida y la inestabilidad que vemos en toda la economía", dice una nueva plataforma política del thinktank de izquierda. Su propuesta, titulada "Detengan la codicia, construyan verde", esboza lo que llaman "populismo económico verde". El argumento central: la descarbonización no debería verse como una prioridad en competencia con la asequibilidad, sino como una herramienta potencial para lograrla. Esto proviene del mismo grupo que ha redactado proyectos de ley federales para Alexandria Ocasio-Cortez y Bernie Sanders, y que estuvo detrás de una innovadora ley de energía pública en Nueva York. Así que han pensado un poco en esto.

Esto es una refutación directa al creciente coro en Washington que afirma que la política climática es políticamente tóxica. "La fortaleza de este enfoque es que desafía directamente la percepción de que reducir las emisiones hará tu vida más difícil y costosa", dijo Naomi Klein, destacada autora de izquierda y miembro fundador del consejo asesor de CCI, presumiblemente sin sonar como un robot leyendo un comunicado de prensa.

El thinktank presentó su "agenda climática de la clase trabajadora" en un evento de lanzamiento en la ciudad de Nueva York, con oradores como Louise Yeung, jefa climática de Zohran Mamdani, representantes de los Socialistas Democráticos de América y el Instituto de Empleos Climáticos de la Universidad de Cornell. Una semana después, CCI llevó su mensaje a Washington DC, reuniéndose con legisladores y organizando un día de paneles con exfuncionarios de la Casa Blanca, personal del Congreso, académicos, defensores y líderes sindicales: un verdadero quién es quién de personas que usan la palabra "interesado" sin ironía.

Para respaldar su propuesta, CCI y la firma de encuestas progresistas Data for Progress realizaron una encuesta que encontró que el 70% de los votantes, incluido el 65% de los republicanos, cree que la acción climática puede reducir el costo de vida. Esto sugiere que los trabajadores, una audiencia durante mucho tiempo objetivo de populistas de derecha como Donald Trump, pueden ser receptivos a las políticas verdes si se presentan como algo más que un sacrificio personal por el bien común.

"En lo que tenemos que enfocarnos es en el dolor real que la gente siente en su vida cotidiana ahora mismo como resultado de décadas de subinversión por parte del capital y el gobierno en los trabajadores", dijo Patrick Bigger, director de investigación de CCI, en el evento de Nueva York. En otras palabras, a la gente le importan más sus facturas de calefacción que los objetivos abstractos de carbono. Impactante.

Otros demócratas y progresistas están vinculando actualmente la crisis del costo de vida con el clima, pero CCI dice que busca ir más allá de las soluciones a corto plazo. Están promoviendo la democracia económica enfrentando el poder corporativo y trabajando con sindicatos y movimientos sociales para dar forma a las políticas. "La verdadera asequibilidad tiene que recablear fundamentalmente el hardware en el que funciona nuestra economía, no las billeteras de los accionistas y ejecutivos corporativos", dijo Rakeen Mabud, economista político y miembro senior de CCI. Así que, menos ajustes menores, más recablear toda la maldita casa.

El enfoque se basa en el Green New Deal, el marco integral popularizado por el Movimiento Sunrise y Ocasio-Cortez en 2018, para el cual CCI sirvió como brazo político. Ese movimiento buscaba unir la descarbonización con una expansión extensa de la red de seguridad social, prometiendo empleos, vivienda y atención médica junto con una transición energética rápida. CCI, entonces el Climate and Community Project, ayudó a desarrollar propuestas federales del Green New Deal, incluido un proyecto de ley de vivienda pública de 2019 presentado por Ocasio-Cortez y Sanders y un proyecto de ley de escuelas de 2021 del entonces representante Jamaal Bowman.