지난 1년 동안 워싱턴에서 미국인들은 기후 위기에 관심이 없고 오직 경제 문제에만 관심이 있다는 합창을 들어왔을 것이다. 이 메시지는 현재 환경 보호 조치를 해체하는 사람들 사이에서 특히 인기가 있다. 하지만 기후 및 지역사회 연구소(CCI)의 진보적인 전문가들은 이제 이러한 프레이밍이, 기술적으로 말하자면, 매우 틀렸을 수도 있다고 주장한다.
"기후 위기는 생활비 위기와 경제 전반의 불안정성의 핵심 동인입니다,"라고 좌파 싱크탱크의 새로운 정책 플랫폼은 말한다. "탐욕을 멈추고, 녹색을 건설하라"라는 제목의 이 제안은 소위 "녹색 경제 대중주의"를 개괄한다. 핵심 주장은 탈탄소화가 경제성과 경쟁하는 우선순위로 보여져서는 안 되며, 오히려 이를 달성하기 위한 잠재적 도구로 봐야 한다는 것이다. 이는 알렉산드리아 오카시오-코르테즈와 버니 샌더스를 위해 연방 법안을 작성하고 획기적인 뉴욕 공공 전력법을 뒷받침한 같은 그룹에서 나온 것이다. 그래서 그들은 이에 대해 꽤 생각해봤다.
이는 기후 정책이 정치적으로 유해하다는 워싱턴의 커져가는 합창에 대한 직접적인 반박이다. "이 접근법의 강점은 배출 감소가 당신의 삶을 더 어렵고 비싸게 만들 것이라는 인식에 직접 도전한다는 점입니다,"라고 저명한 좌파 작가이자 CCI의 창립 자문 위원인 나오미 클라인은 말했다. 아마도 그녀는 로봇처럼 보도 자료를 읽는 것처럼 들리지 않으면서.
싱크탱크는 최근 뉴욕시 출범 행사에서 "노동계급 기후 의제"를 공개했으며, 연사로는 루이스 영(Zohran Mamdani의 수석 기후 책임자), 민주사회주의자 미국 대표, 코넬 대학교 기후 일자리 연구소 대표 등이 참석했다. 일주일 후, CCI는 워싱턴 DC로 메시지를 가져가 의원들과 회동하고 전 백악관 관료, 의회 직원, 학자, 옹호자, 노조 지도자들과 함께 하루 동안 패널을 주최했다. 이는 "이해관계자"라는 단어를 아이러니 없이 사용하는 사람들의 진정한 누구나 아는 명단이다.
제안을 뒷받침하기 위해 CCI와 진보적 여론조사 기관 Data for Progress는 유권자의 70%(공화당원의 65% 포함)가 기후 행동이 생활비를 낮출 수 있다고 믿는다는 설문조사를 실시했다. 이는 도널드 트럼프와 같은 우익 포퓰리스트들이 오랫동안 겨냥해온 노동자들이, 더 큰 선을 위한 개인적 희생이 아닌 다른 방식으로 제시된다면 실제로 녹색 정책에 수용적일 수 있음을 시사한다.
"우리가 집중해야 할 것은 자본과 정부의 노동자에 대한 수십 년간의 저투자로 인해 사람들이 일상에서 느끼는 진정한 고통입니다,"라고 CCI의 연구 책임자 패트릭 비거는 뉴욕 행사에서 말했다. 즉, 사람들은 추상적인 탄소 목표보다 난방비에 더 관심이 있다는 것이다. 충격적이군.
다른 민주당원과 진보파들도 현재 생활비 위기를 기후와 연결하고 있지만, CCI는 단기적 해결책을 넘어서는 것을 목표로 한다고 말한다. 그들은 기업 권력에 맞서고 노조 및 사회 운동과 협력하여 정책을 형성함으로써 경제 민주주의를 촉진하고 있다. "진정한 경제성은 근본적으로 우리 경제가 돌아가는 하드웨어를 재배선해야 하며, 주주와 기업 임원의 지갑을 건드리는 것이 아닙니다,"라고 CCI의 정치경제학자이자 선임 연구원인 라킨 마부드는 말했다. 즉, 가장자리만 손보는 것이 아니라 집 전체를 재배선해야 한다는 것이다.
이 접근법은 2018년 Sunrise Movement와 오카시오-코르테즈가 대중화한 광범위한 프레임워크인 그린 뉴딜을 기반으로 하며, CCI는 정책 부서로 활동했다. 그 운동은 탈탄소화를 사회 안전망의 광범위한 확장과 결부시켜 빠른 에너지 전환과 함께 일자리, 주택, 의료를 약속했다. 당시 기후 및 지역사회 프로젝트였던 CCI는 오카시오-코르테즈와 샌더스가 2019년에 발의한 공공 주택 법안과 2021년 당시 하원의원 자마알 보우먼이 발의한 학교 법안을 포함한 연방 그린 뉴딜 제안 개발을 도왔다.