Nell'ultimo anno, potreste aver sentito un certo coro a Washington insistere che gli americani semplicemente non si preoccupano della crisi climatica - solo delle questioni economiche. Questo messaggio è stato particolarmente popolare tra coloro che stanno smantellando le protezioni ambientali, come si fa. Ma un gruppo di esperti progressisti del Climate and Community Institute (CCI) ora sostiene che forse questa impostazione è, per dirla tecnicamente, molto sbagliata.

"La crisi climatica è un motore centrale della crisi del costo della vita e dell'instabilità che vediamo in tutta l'economia," dice una nuova piattaforma politica del thinktank di sinistra. La loro proposta, intitolata "Stop Greed, Build Green," delinea ciò che chiamano "populismo economico verde." L'argomento centrale: la decarbonizzazione non dovrebbe essere vista come una priorità concorrente all'accessibilità economica, ma come un potenziale strumento per raggiungerla. Questo viene dallo stesso gruppo che ha scritto progetti di legge federali per Alexandria Ocasio-Cortez e Bernie Sanders, ed è stato dietro una legge innovativa sull'energia pubblica a New York. Quindi ci hanno pensato un po'.

Questa è una confutazione diretta al crescente coro di Washington che sostiene che la politica climatica sia tossica politicamente. "La forza di questo approccio è che sfida direttamente la percezione che ridurre le emissioni renderà la tua vita più difficile e costosa," ha detto Naomi Klein, famosa autrice di sinistra e membro fondatore del consiglio consultivo del CCI, presumibilmente senza sembrare un robot che legge un comunicato stampa.

Il thinktank ha svelato la sua "agenda climatica della classe lavoratrice" in un recente evento di lancio a New York City, con relatori tra cui Louise Yeung, chief climate officer di Zohran Mamdani, rappresentanti dei Democratic Socialists of America e del Climate Jobs Institute della Cornell University. Una settimana dopo, il CCI ha portato il suo messaggio a Washington DC, incontrando legislatori e ospitando una giornata di panel con ex funzionari della Casa Bianca, personale del Congresso, studiosi, attivisti e leader sindacali - un vero e proprio gotha di persone che usano la parola "stakeholder" senza ironia.

Per sostenere la loro proposta, il CCI e il sondaggista progressista Data for Progress hanno condotto un sondaggio che ha rilevato che il 70% degli elettori, incluso il 65% dei repubblicani, crede che l'azione climatica possa ridurre il costo della vita. Ciò suggerisce che i lavoratori - un pubblico a lungo preso di mira dai populisti di destra come Donald Trump - potrebbero in realtà essere ricettivi alle politiche verdi se presentate come qualcosa di diverso da un sacrificio personale per il bene comune.

"Dobbiamo concentrarci sul vero dolore che le persone provano nella loro vita quotidiana in questo momento a causa di decenni di sottoinvestimenti da parte del capitale e del governo nei lavoratori," ha detto Patrick Bigger, direttore della ricerca del CCI, all'evento di New York. In altre parole, le persone si preoccupano più delle bollette del riscaldamento che degli astratti obiettivi di carbonio. Scioccante.

Altri democratici e progressisti stanno attualmente collegando la crisi del costo della vita al clima, ma il CCI dice che mira ad andare oltre le soluzioni a breve termine. Promuovono la democrazia economica confrontandosi con il potere aziendale e lavorando con sindacati e movimenti sociali per plasmare le politiche. "La vera accessibilità economica deve fondamentalmente ricablare l'hardware su cui si basa la nostra economia, non i portafogli degli azionisti e dei dirigenti aziendali," ha detto Rakeen Mabud, economista politico e senior fellow del CCI. Quindi, meno ritocchi ai margini, più ricablare l'intera dannata casa.

L'approccio si basa sul Green New Deal, il quadro ambizioso reso popolare dal Sunrise Movement e da Ocasio-Cortez nel 2018, per il quale il CCI ha funto da braccio politico. Quel movimento cercava di unire la decarbonizzazione a un'estesa espansione della rete di sicurezza sociale, promettendo posti di lavoro, alloggi e assistenza sanitaria insieme a una rapida transizione energetica. Il CCI, allora Climate and Community Project, ha aiutato a sviluppare proposte federali per il Green New Deal, tra cui un progetto di legge sugli alloggi pubblici del 2019 introdotto da Ocasio-Cortez e Sanders e un progetto di legge sulle scuole del 2021 dell'allora rappresentante Jamaal Bowman.