Depuis un an, vous avez peut-être entendu un certain refrain à Washington affirmant que les Américains se fichent tout simplement de la crise climatique – seuls les enjeux économiques les intéressent. Ce message a été particulièrement populaire parmi ceux qui démantèlent actuellement les protections environnementales, comme on le fait. Mais un groupe d'experts progressistes du Climate and Community Institute (CCI) soutient désormais que ce cadrage est, pour le dire techniquement, très erroné.

« La crise climatique est un moteur central de la crise du coût de la vie et de l'instabilité que nous observons dans toute l'économie », déclare une nouvelle plateforme politique du thinktank de gauche. Leur proposition, intitulée « Stop Greed, Build Green », décrit ce qu'ils appellent le « populisme économique vert ». L'argument central : la décarbonation ne devrait pas être considérée comme une priorité concurrente à l'accessibilité financière, mais comme un outil potentiel pour y parvenir. Cela vient du même groupe qui a rédigé des projets de loi fédéraux pour Alexandria Ocasio-Cortez et Bernie Sanders, et qui est à l'origine d'une loi historique sur l'énergie publique à New York. Donc ils y ont réfléchi un peu.

C'est une réfutation directe du chœur grandissant à Washington qui prétend que la politique climatique est politiquement toxique. « La force de cette approche est qu'elle défie directement la perception selon laquelle réduire les émissions rendra votre vie plus difficile et plus coûteuse », a déclaré Naomi Klein, éminente auteure de gauche et membre fondateur du conseil consultatif du CCI, probablement sans avoir l'air d'un robot lisant un communiqué de presse.

Le thinktank a dévoilé son « agenda climatique pour la classe ouvrière » lors d'un récent lancement à New York, avec des intervenants dont Louise Yeung, responsable climatique en chef de Zohran Mamdani, des représentants des Socialistes démocrates d'Amérique et de l'Institut des emplois climatiques de l'Université Cornell. Une semaine plus tard, le CCI a porté son message à Washington DC, rencontrant des législateurs et organisant une journée de panels avec d'anciens responsables de la Maison Blanche, du personnel du Congrès, des universitaires, des défenseurs et des dirigeants syndicaux – un véritable who's who de personnes qui utilisent le mot « partie prenante » sans ironie.

Pour étayer leur proposition, le CCI et le sondage progressiste Data for Progress ont mené une enquête qui a révélé que 70 % des électeurs, dont 65 % des républicains, croient que l'action climatique peut réduire le coût de la vie. Cela suggère que les travailleurs – un public longtemps ciblé par les populistes de droite comme Donald Trump – pourraient en fait être réceptifs aux politiques vertes si elles sont présentées comme autre chose qu'un sacrifice personnel pour le bien commun.

« Ce sur quoi nous devons nous concentrer, c'est la vraie douleur que les gens ressentent dans leur vie quotidienne en ce moment à cause de décennies de sous-investissement du capital et du gouvernement envers les travailleurs », a déclaré Patrick Bigger, directeur de recherche au CCI, lors de l'événement new-yorkais. En d'autres termes, les gens se soucient plus de leurs factures de chauffage que d'objectifs abstraits de carbone. Choquant.

D'autres démocrates et progressistes lient actuellement la crise du coût de la vie au climat, mais le CCI dit viser à aller au-delà des solutions à court terme. Ils promeuvent la démocratie économique en confrontant le pouvoir des entreprises et en travaillant avec les syndicats et les mouvements sociaux pour façonner les politiques. « La véritable accessibilité financière doit fondamentalement recâbler le matériel sur lequel notre économie fonctionne, et non les portefeuilles des actionnaires et des dirigeants d'entreprise », a déclaré Rakeen Mabud, économiste politique et chercheur principal au CCI. Donc, moins de bricolage à la marge, plus de recâblage de toute la fichue maison.

L'approche s'appuie sur le Green New Deal, le cadre ambitieux popularisé par le Sunrise Movement et Ocasio-Cortez en 2018, pour lequel le CCI a servi de bras politique. Ce mouvement cherchait à lier la décarbonation à une vaste expansion du filet de sécurité sociale, promettant des emplois, des logements et des soins de santé parallèlement à une transition énergétique rapide. Le CCI, alors le Climate and Community Project, a aidé à élaborer des propositions fédérales de Green New Deal, y compris un projet de loi sur le logement public de 2019 présenté par Ocasio-Cortez et Sanders et un projet de loi sur les écoles de 2021 de l'ancien représentant Jamaal Bowman.