ROMA, 30/09/2026 - NaviGate, una empresa italiana de tecnología espacial surgida de la Universidad Sapienza de Roma, ha completado con éxito la demostración en órbita (IoD) de NaviCode Caravel, su software autónomo de determinación precisa de órbita a bordo, a bordo de un ION Satellite Carrier operado por D-Orbit. Durante la demostración, NaviCode Caravel se ejecutó directamente en la computadora de a bordo del satélite, calculando la posición de la nave espacial en tiempo real utilizando únicamente los datos brutos del receptor GNSS ya incorporado, sin hardware adicional.

Para aquellos que llevan la cuenta en casa, esto significa que el satélite descubrió dónde estaba por sí solo. Lo cual es ingeniería impresionante o la trama de una película de iniciación, según el estado de ánimo.

Hoy en día, saber con precisión dónde está un satélite sigue siendo en gran medida una actividad terrestre: los operadores dependen de infraestructura dedicada, equipos especializados de dinámica de vuelo y repetidos contactos terrestres para reconstruir y predecir con precisión la órbita de cada nave espacial. A medida que las constelaciones crecen en tamaño y las misiones se vuelven más ágiles, este enfoque se convierte en un cuello de botella en términos de costo, carga de trabajo y tiempo de reacción. NaviCode Caravel traslada la determinación precisa de órbita a bordo: un producto de solo software que transforma las mediciones brutas del receptor GNSS que un satélite ya lleva en conocimiento de alta precisión y en tiempo real de su propia posición, disponible directamente donde se toman las decisiones operativas. Más allá de determinar dónde está el satélite ahora, Caravel también puede predecir dónde estará, junto con una medida de cuán confiable es esa predicción, dando a la nave espacial la conciencia prospectiva que necesita para anticipar eventos futuros, como contactos con estaciones terrestres u operaciones de carga útil, y gestionarlos de forma autónoma a bordo.

En otras palabras, el satélite ya no necesita llamar a casa para pedir direcciones. Los equipos de tierra ahora pueden tener más tiempo para el café, o para la reflexión existencial que conlleva ser suavemente obsoletos por el software.

La demostración se llevó a cabo a través del servicio de Demostración de Software en Órbita de D-Orbit y se estructuró en dos fases. NaviCode Caravel se validó primero en tierra en un modelo de ingeniería que replicaba el entorno informático en órbita. Luego, la aplicación se cargó en un ION Satellite Carrier ya en órbita y se ejecutó a bordo, procesando telemetría de vuelo real del receptor GNSS de la nave espacial en múltiples ejecuciones.

El software se ejecutó nominalmente a bordo y en tiempo real sin anomalías. La posicionamiento a bordo alcanzó una incertidumbre formal en el mejor de los casos de 5,2 cm, con valores medios en el rango de decímetros en todas las ejecuciones, utilizando mediciones solo de GPS. NaviGate luego verificó las soluciones a bordo en tierra, demostrando que eran consistentes con las órbitas de referencia reconstruidas mediante la determinación precisa de órbita clásica basada en tierra realizada con GODOT, el software de dinámica de vuelo de la Agencia Espacial Europea. NaviCode Caravel también está diseñado para procesar datos GNSS multi-constelación y servicios de corrección como SBAS y Galileo HAS, lo que permite una precisión aún mayor en despliegues operativos.

Para ponerlo en contexto, 5,2 centímetros es aproximadamente el ancho de una tarjeta de crédito, o el margen por el que su último proyecto de bricolaje no quedó nivelado. El satélite, mientras tanto, está a cientos de kilómetros de altura y se mueve a varios kilómetros por segundo. Lo está haciendo mejor que la mayoría de nosotros.

"Los satélites todavía dependen en gran medida del suelo para saber exactamente dónde están y dónde estarán. NaviCode Caravel cambia eso: es un producto de software que permite a un satélite calcular su propia posición con alta precisión, en tiempo real, utilizando el receptor GNSS que ya lleva, sin nuevo hardware", dijo Andrea Sesta, Director de Tecnología y Cofundador de NaviGate. "Verlo funcionar en órbita sin una sola anomalía, y producir soluciones consistentes con las órbitas de referencia calculadas en tierra, es la validación hacia la que estábamos trabajando, y un verdadero hito para todo el equipo de NaviGate. El Softw