Las orcas, ya famosas por su inteligencia y caza coordinada, han añadido un nuevo truco a su repertorio: usar a sus compañeras como arietes para destrozar peces luna gigantes en miles de pedazos. Investigadores en el Golfo de California han documentado formalmente este comportamiento por primera vez en un estudio publicado en Frontiers in Ethology.

"Documentamos cómo una orca sostiene al pez luna y lo suelta justo antes de que otra orca lo golpee a alta velocidad, causando que el tejido se rompa en miles de pedazos", dijo la Dra. Kathryn Ayres de Beneath The Waves, una organización sin fines de lucro que promueve la salud oceánica. Añadió que esto podría ayudar a las orcas más jóvenes a alimentarse más fácilmente, o simplemente podría ser por diversión, ya que las orcas son conocidas por jugar con su comida.

Los peces luna pueden superar los tres metros de longitud y pesar hasta 2.000 kg, pero su costumbre de holgazanear en la superficie los hace vulnerables. El comportamiento se observó dos veces, en julio de 2024 y septiembre de 2025. En el primer evento, una orca hembra agarró a un pez luna rabo duro muerto por la aleta caudal, mientras que un macho cargó y lo golpeó después de que ella lo soltara. La colisión fragmentó el pez en pedazos, que un juvenil comió mientras los adultos consumían el resto.

Los investigadores dicen que el ariete no se había documentado antes como estrategia de depredación. Dado que los peces luna ya estaban muertos, los impactos probablemente fueron para procesarlos, no para matarlos. La fragmentación también podría esparcir taxones microbianos de la capa exterior gelatinosa del pez luna en el agua, ofreciendo potencialmente beneficios nutricionales o inmunológicos a las orcas.

Ayres señaló que esto podría ser una forma de inversión parental, facilitando la comida para las crías. Pero el juego social no está descartado. Hasta ahora, solo se ha observado que los peces luna rabo duro se rompen de esta manera; otras especies pueden no desmenuzarse tan fácilmente. Se necesita más metraje para identificar a las orcas individuales, ya que "todavía estamos viendo nuevas técnicas de cómo las orcas cazan y procesan a sus presas", dijo Ayres.