Un escáner no invasivo para la endometriosis ha mostrado resultados prometedores en un ensayo, lo que aumenta las esperanzas de un diagnóstico mucho más rápido y evita a las pacientes el tradicional rito de iniciación conocido como cirugía exploratoria.

El ensayo, que incluyó a 19 mujeres con la enfermedad, sugiere que un radiotrazador experimental llamado maraciclatida puede "iluminar" la endometriosis en un escáner. Actualmente, la única forma fiable de diagnosticar la enfermedad es mediante una investigación quirúrgica, lo que se considera un obstáculo importante para un diagnóstico oportuno. En Inglaterra, las mujeres suelen esperar casi una década para obtener una respuesta, lo que son unos nueve años y once meses más de lo que cualquiera debería esperar para un diagnóstico médico.

La profesora Krina Zondervan, jefa del departamento de Salud de la Mujer y Reproductiva de la Universidad de Oxford y colíder del estudio, dijo: "El subtipo más prevalente de endometriosis actualmente evade la detección fiable, dejando a las mujeres sin otra opción de diagnóstico que la cirugía invasiva. Si estos resultados se confirman en estudios de fase 3 más amplios, la imagenología con maraciclatida podría transformar la investigación y la práctica clínica y potencialmente impulsar el desarrollo de tratamientos para mujeres en todo el mundo".

La endometriosis es una afección en la que el tejido que se encuentra en el revestimiento del útero crece en otros lugares, como los ovarios y las trompas de Falopio. Los síntomas incluyen períodos dolorosos, deposiciones dolorosas, dolor al orinar y dolor durante o después del sexo. Se cree que afecta a una de cada diez mujeres y puede afectar la fertilidad. Existen tratamientos, como medicamentos hormonales y cirugía, pero los largos retrasos en el diagnóstico han sido un problema continuo, porque aparentemente el dolor de las mujeres sigue siendo tratado como una sugerencia leve en lugar de una emergencia médica.

La investigación de la organización benéfica Endometriosis UK sugiere que las mujeres en Inglaterra esperan actualmente un promedio de 9 años y 4 meses, que aumenta a 11 años para las mujeres de comunidades étnicas minoritarias. Wes Streeting, el secretario de Salud, destacó el problema en la renovada Estrategia de Salud de la Mujer del gobierno a principios de este mes. La endometriosis puede progresar, provocando síntomas físicos más graves y limitando la capacidad de tomar decisiones informadas sobre la fertilidad.

La endometriosis peritoneal, la forma más temprana y común de la enfermedad, no se puede detectar de manera fiable con las técnicas de imagen existentes. Las resonancias magnéticas estándar solo pueden detectar cambios estructurales que aparecen con la enfermedad más avanzada, lo que significa que las mujeres esencialmente tienen que esperar a que las cosas empeoren antes de que alguien las tome en serio.

El último ensayo investigó el uso de un radiotrazador llamado maraciclatida, desarrollado por la empresa británica Serac. El trazador está diseñado para unirse al tejido que está en proceso de crear nuevos vasos sanguíneos, una característica cardinal de la endometriosis.

Diecinueve pacientes, todas programadas para someterse a laparoscopias por endometriosis, recibieron una infusión del trazador y luego se sometieron a un escáner llamado Spect-CT. Los resultados del escáner coincidieron con el diagnóstico quirúrgico en 16 de 19 casos, y no hubo falsos positivos. Eso es una tasa de éxito del 84%, no está mal para algo que no requiere abrir a nadie.

Serac dijo que planea validar los hallazgos en ensayos de fase 3 más amplios. Si se confirma su eficacia, un escáner mínimamente invasivo podría facilitar la realización de ensayos para nuevos tratamientos, porque no se puede tratar lo que no se puede encontrar.

La Dra. Tatjana Gibbons, autora principal del artículo y también del NDWRH, dijo: "Estos emocionantes hallazgos indican que la maraciclatida ofrece una herramienta de diagnóstico y monitoreo altamente prometedora, particularmente para la endometriosis peritoneal superficial, que es el tipo más común y, sin embargo, el más difícil de identificar".

Los hallazgos se publican en The Lancet Obstetrics, Gynaecology, & Women's Health.